上写真＝今年9月から神戸を率いる46歳の三浦監督（写真◎Getty Images）
「自分たちの立ち位置も分かった」
23日間におよんだカタールでの戦い。三浦監督は「ACL自体が開催されるかどうか分からない状況だったので、開催に協力してくれたAFC（アジアサッカー連盟）とカタールには感謝している」と語り、ベスト4という結果については「今シーズンはACLで優勝することが最大の目標だった。それを達成したかったが、クラブとして一丸となって戦った結果、ベスト4までたどり着けたと思っている」と振り返った。
ただ複雑な感情も残る。蔚山との準決勝ではVAR（ビデオアシスタントレフェリー）によってゴールが取り消される不運に見舞われた。1-0で迎えた75分に佐々木大樹がネットを揺らしたが、その攻撃の起点となった安井拓也のボール奪取がVARによってファールと判定されてノーゴールに。すると5分後に同点に追いつかれ、延長戦で逆転を許した。三浦監督は「いまだにゴールだと思っている。あそこまで遡ってファールを取るようになったら、ほとんどのゴールシーンがそういった形（VARによる取り消し）になってしまうのではないか。2-0になっていたら違う結果になっていたのではないか、と今でも思っている」と悔しさをにじませた。
それでもACLの経験はクラブとして大きな財産になったと三浦監督は語る。「自分たちの立ち位置も分かったし、クラブとして一つになれた。これを継続することができれば未来は明るい」。元スペイン代表のアンドレス・イニエスタを獲得するなど、多額の費用を投じてきた強化策が一定の成果を出したと言える。三浦監督によると、オーナーの三木谷浩史氏は「本当によく頑張った。胸を張って日本に帰ってきなさい」とチームを労ったという。
なお準々決勝の水原三星戦で負傷し（右大腿直筋近位部腱断裂）、15日にスペインで手術を行なったイニエスタについて「彼とはバイバー（通話アプリ）でやり取りし、手術は成功したと。彼自身はすごくポジティブで、始めに考えていたよりも良い状態だと聞いている」と明かし、全治4カ月の診断よりも早く復帰できる可能性を示唆した。
またイニエスタ以外の外国籍選手についても「帰国して2週間、（日本に）戻ってきてまた2週間（の隔離）ということを考えたらほとんどオフがなくなるので、明日は帯同しません」と、すでに帰国の途に就いた模様。19日にアウェーで行なわれるFC東京とのリーグ最終節はオール日本人で臨むことを明言し、「来シーズンにつなげることも考えながらメンバーを選考したい」と話した。
