上写真＝前半から相手を圧倒した立正大淞南高。黄色いユニフォームが躍動した（写真◎石倉利英）
応援なしでの戦い
高校サッカー界ではおなじみの黄色いユニフォームがピッチを駆け抜け、全国に向けて力強いスタートを切った。10月24日の第99回全国高校選手権の島根県予選2回戦で、5年連続19回目の出場を目指す立正大淞南高が初戦に臨み、松江南高を8-0で下して勝ち上がった。
インターハイが中止となった今年の夏、同校はさらなる大きな試練に見舞われた。8月にサッカー部専用の寮で新型コロナウイルスのクラスター（感染者集団）が発生し、関連も含めて108人まで拡大。各メディアが大きく取り上げたこともあり、学校には批判が殺到、SNSやインターネット上での生徒への誹謗中傷も広がった。
9月10日に松江市の松浦正敬市長が収束宣言を出し、同校も授業や部活動を再開したものの、サッカー部はスーパープリンスリーグ中国への参加を辞退。公式戦は県リーグ2試合を消化しただけで、この選手権予選に臨んだだけに、南健司監督は「いろいろな方々の支援・応援のおかげで、この場に立つことができたのがよかった。それに応える戦いが始まったことがうれしい」と喜んだ。
この日は強風のために倒してあったが、支援への感謝を伝えるボードも準備された（写真◎石倉利英）
試合は11分（40分ハーフ）にMF古内快成が先制点を決めると、前半だけで4得点。後半もMF多久和秀などが加点し、古内はハットトリックを達成するなど4得点を追加して圧勝した。南監督は、前後半80分の試合経験の少なさゆえの課題を挙げながらも「シュート数に対する決定率は悪くなかったと思うので、ゴール前ではウチの良さを出せた」と一定の評価を下している。
島根県予選は、観客を対戦両校のサッカー部関係者と部員の家族に限定。立正大淞南もメンバー外の部員がバックスタンドに陣取ったものの、声を挙げての応援はしなかった。同校は公式戦を戦うにあたり、応援部員の後押しも重視しており、それがないことは新様式での選手権予選を感じさせるものだった。
応援なしでの戦いに向けて、南監督は「いつも『苦しいときに最後の一歩を出せたのは、大応援団のおかけ』と言っている。だから『最後の一歩は自分でしか出せないよ』と言い聞かせていた」という。この日は内容も圧倒したが、今後の戦いでは、ピッチに立つ選手それぞれの力が問われる場面がもありそうだ。
クラスターを乗り越えて踏み出した、全国への第一歩。この日2得点を挙げたMF多久和は「いろいろな支援をいただいたので、感謝の気持ちを忘れずにプレーしました。自分に課せられたプレーをやり切って、全国大会に向けて頑張りたい」と決意を新たにしていた。
取材・写真◎石倉利英
