上写真＝先制ゴールを挙げた鹿島のセルジーニョ（写真◎Getty Images）
■2019年12月21日 天皇杯準決勝
鹿島 3－2 長崎
得点者：（鹿）セルジーニョ、オウンゴール、伊藤翔 （長）米田隼也、澤田崇
「決勝の舞台に立てることはとても喜ばしい」
ここまでAFCチャンピオンズリーグ、J1リーグ、ルヴァンカップのタイトルを逃した鹿島。無冠でシーズンを終えることを避けるべく、2020年1月1日に新国立競技場で行なわれる天皇杯決勝進出を目指し、準決勝・長崎戦に臨んだ。
立ち上がり4分に試合を動かした。MF三竿健斗が放ったシュートがFW伊藤翔に当たり、そのこぼれ球を拾ったMFセルジーニョが右足でゴールネットを揺らした。
「（ボールが）こぼれてきたところで、自分がうまくシュートを決めることができた。試合の立ち上がりに得点できて良かったと思います」（セルジーニョ）
さらに、23分にはMFレオ・シルバの蹴ったFKが相手選手のオウンゴールを誘発。リードを2点に広げた。
しかし、「非常に難しい試合になることは、みんな分かっていた」とセルジーニョが話すように、ここから長崎の反撃に遭う。37分には長崎のMF米田隼也に1点を返される。
後半に入り、73分にはDF永木亮太のCKからDFブエノがヘディングシュートを放ち、最後はFW伊藤翔に当たって得点が決まり、再びリードを広げるも、そのわずか3分後にFW呉屋大翔のシュートがクロスバーに跳ね返されたこぼれ球をMF澤田崇に決められ、またも1点差に迫られる。
「リードしたところで自分たちがドタバタしてしまい、相手にチャンスを与えてしまった。こういう試合でも自分たちの守備を徹底しなければいけない」と、センターバックのブエノは反省した。
ただ、その後は1点差を守り切って、3－2で試合終了。鹿島が、先に試合を終えた神戸の待つ決勝へと駒を進めた。
「チームとしての献身性の部分、お互いを助け合う気持ちでプレーしようとずっと言っていたので、それが決勝に導いてくれたのではないかなと思っています。（タイトル獲得へ）しっかりと準備しているし、自信も持っている。あとは結果を出すために、自分たちがどう表現するか。決勝の舞台に立てること、そういうチャンスがチームとしてあることは、とても喜ばしいこと」（セルジーニョ）
元日の晴れ舞台で鹿島に21冠目をもたらすべく、ブラジル人アタッカーはシーズン最後の一戦でもゴールを狙い続ける。
取材◎小林康幸
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