天皇杯の１回戦が５月26日と27日に各地で行なわれた。Ｊ１とＪ２のクラブを除く各都道府県代表の48チームが登場した24試合のうち、５試合がＰＫ戦にもつれ込んだが、注目されたのが、今大会から導入された「ＡＢＢＡ方式」。すでに国際大会では導入されているＰＫ戦の新方式を、当事者たちはどのように受け止めたのか。
※ＰＫ戦開始前、とりぎんバードスタジアムの電光掲示板には「ＡＢＢＡ方式」の説明が掲示された
写真：石倉利英
新方式はやりやすい？ やりにくい？
「ＡＢＢＡ方式」は、トーナメント方式の大会におけるＰＫ戦の新しい進め方として、天皇杯では今大会から導入されている。これを「アバ方式」と読むのは洋楽の知識がある人だろうが（ＡＢＢＡ〈アバ〉は1970年代から80代にかけて日本でも人気を博した、『ダンシング・クイーン』などのヒット曲で知られるポップグループ）、ガイナーレ鳥取（Ｊ３）とヴェルスパ大分（ＪＦＬ）が対戦した、とりぎんバードスタジアムでは「エービービーエー方式」とアナウンスされていた。
これまでのＰＫ戦は、先攻と後攻が交互に１人ずつ蹴っていたが、この方式だと先攻の方が有利とのデータがあることから、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）やＵＥＦＡ（欧州サッカー連盟）で「ＡＢＢＡ方式」が導入され、昨年のＵ―20ワールドカップでも採用されていた。先攻のＡチームが１人蹴った後、Ｂチームが２人連続で蹴り、続いてＡチームが２人連続で蹴る…という形を繰り返すことから、「Ａ→Ｂ→Ｂ→Ａ」、すなわち「ＡＢＢＡ方式」というわけだ。
延長を含めた120分間が１―１で終了した鳥取―Ｖ大分戦では、ＰＫ戦の開始前にアナウンスと電光掲示板の字幕でＡＢＢＡ方式が説明された。コイントスに勝った鳥取が先攻を選んでキックは以下のように進み、鳥取が４－２で勝利を収めている。
１．鳥取＝○
２．Ｖ大分＝○
３．Ｖ大分＝×
４．鳥取＝○
５．鳥取＝×
６．Ｖ大分＝○
７．Ｖ大分＝×
８．鳥取＝○
９．鳥取＝○
双方が２回連続で蹴る際の２人目で失敗する流れを繰り返したのち、最後は鳥取が２人連続で成功して決着がついた。鳥取の森岡隆三監督は、相手が失敗した後の鳥取のキッカーが２人とも成功したことを踏まえ、「（ＡＢＢＡ方式は）初めてでしたが、失敗が連鎖してもおかしくない状況で、よく決めてくれた」とコメント。Ｖ大分の須藤茂光監督は「昨年、アンダーカテゴリーの世界大会で試験的に導入されていたのを見ていたので、そんなに違和感はなかった。選手も違和感はなかったと思います」と語った一方で、「ただ、ＧＫは２回続けて守るので、フィールドプレーヤーよりもプレッシャーが大きくて、大変ではないか」と感想を述べている。
そのＧＫは、どう感じたのか。勝った鳥取の井上亮太は、「２本チャンスがあるので、自分が１本でも止めれば、次に自分たちが２本蹴って決めることで、リードできる。２本のうち、どちらかを止めようという気持ちでできるので、やりやすかったです」と語った。敗れたＶ大分の姫野昂志は「今までの（方式の）経験もあって、リズムが変わるので、やりづらさ、流れを（自分たちの方に）持ってきづらい面はありました」と対照的だ。
この日の失敗は３人ともキッカーが枠を外す、もしくはクロスバーに当てたもので、ＧＫのセーブはなかった。勝敗による違いを差し引いて考える必要はあるものの、両ＧＫの受け止め方、心理状態は興味深い。また、鳥取の森本悠馬ＧＫコーチは「続けて蹴る２人のキックが、ゆっくりした助走からＧＫを見て蹴る選手と、速い助走から思い切り蹴る選手など、タイプの違う２人が並んでいると、ＧＫはタイミングを取りづらいかもしれない」と語った。今後はキッカーの選び方・順番の決め方で、これまでとは違う意識が求められる可能性もありそうだ。
ＡＢＢＡ方式は天皇杯だけでなく、ＹＢＣルヴァンカップでも採用されており、早ければ６月９日のプレーオフステージ第２戦で実施される。新しいＰＫ戦の方式は、それぞれのトーナメントの行方にどんな影響をもたらすのだろうか。
取材◎石倉利英
鳥取の４人目が蹴る直前の様子。後攻のＶ大分が先に４人目まで蹴り終えてから、鳥取の４人目と５人目が蹴った
