上写真＝二つのPKとゴールでハットトリックを達成したアメリカ代表のクリスチャン・プリシッチ（写真◎Getty Images）
最終節は4位コスタリカ対2位アメリカ
北中米カリブ海予選は、ホームでジャマイカを下し、勝ち点を28まで伸ばしたカナダが最終節を待たずに3位以内を確定させ、36年ぶりのワールドカップ出場を決めた。一方で、残り2枠の出場権争いは最終節まで続くことになった。
13節でアメリカはホームでパナマに5-1と圧勝。勝ち点25として2位をキープした。得失点差も「13」まで伸ばし、優位な立場のまま最終節に向かう。3位のメキシコは70分にOGで手にした1点を守り、アウェーながらホンジュラスに競り勝った。結果、アメリカと並ぶ勝ち点25とし、得失点差は「７」で最後の試合に臨むことになった。
12節にカナダに今予選初黒星をつけた4位のコスタリカは今節、アウェーでエルサルバドルと対戦。アンソニー・コントレラスが先制した直後に同点に追いつかれる厳しい展開も、前半終了間際にジョエル・キャンベルの得点で勝ち越し、そのまま逃げ切って予選3連勝。勝ち点を22とし、得失点差「３」で最後の一戦に望みをつないだ。
13節終了時点の順位は以下の通り。
・１位：◎カナダ（勝ち点28／得失点差17）
・２位：アメリカ（勝ち点25／得失点差13）
・３位：メキシコ（勝ち点25／得失点差７）
・４位：コスタリカ（勝ち点22／得失点差３）
最終節のカードは、メキシコはホームで6位エルサルバドルと対戦。勝てばカタール行きが決定する。そしてアメリカはアウェーでコスタリカと直接対決。仮に敗れても得失点差で優位な状況にあり、大量失点しない限りＷ杯出場が決まる。予選終盤にきて調子をあげているコスタリカが奇跡を起こすか。それともアメリカ、メキシコがそのまま逃げ切るかーー。
最終節は日本時間31日、午前10時5分にキックオフされる。
