上写真＝43分にチーム３点目を決めて喜ぶ名古屋Ｕ－18の武内（写真◎サッカーマガジン）
■2019年７月29日 第43回日本クラブユース選手権（Ｕ－18）大会 準決勝（40分ハーフ）
京都Ｕ－18 １－５ 名古屋Ｕ－18
得点者：（京）中野桂太 （名）牛澤健、倍井謙２、武内翠寿、松本皐誠
「ゴールへの道が見えた」
名古屋Ｕ－18の２年生ＦＷが、チーム初となる決勝への切符を手繰り寄せるゴールを決めた。ＭＦ倍井謙の勝ち越しゴールからわずか１分後、その倍井からのパスを右サイドで受けた武内翠寿がペナルティーエリアに進入。右足で切り返して相手ＤＦをかわし、左足を振り抜いた。
「（対峙した）ディフェンダーが飛び込んでくる選手だということは把握していたので、相手を見て、いつもより早いタイミングで仕掛けたところ、やはり飛び込んできた。あの形をいつも練習しているし、切り返して左足で打つときにはもう“ゴールへの道”が見えていたので、あとは流し込むだけでした」
左足から放たれた美しい放物線がゴールへと吸い込まれ、京都Ｕ－18を突き放す３点目が名古屋Ｕ－18に入った。得点後には、尊敬するクリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル）のゴール・パフォーマンスを披露。「立ち上がりからサンガはぐいぐい来ていたけれど、自分たちもアグレッシブなサッカーをしました。最終的には技術云々より、気持ちの面で上回れたんじゃないですかね」。チームの雰囲気を盛り上げ、勝利へとつなげた。
榊原杏太、光田脩人、松本皐誠らがそろうＦＷ陣は「誰が出てもおかしくない」と古賀聡監督が話すほど、チーム内での競争が激しいポジションだ。その中で、今大会はグループステージ初戦の大宮Ｕ18戦（○１－０）から全試合でスタメンに名を連ねている。２節広島ユース戦（△１－１）と３節神戸Ｕ－18戦（○４－１）では２試合連続で得点を挙げた。
ただ、決勝トーナメントに入ってからの２試合ではゴールから遠ざかった。準々決勝の東京Ｖユース戦（○２－０）は、地元の群馬県で行なわれた今大会最後の試合。友人や家族が見守る中、「気持ちが高ぶっていたので、その中でいかに空回りしないで自分のプレーを出せるか」と臨んだが、シュートは相手ＧＫの好守にも阻まれ、得点を奪うことはできず。「自分のストロングポイントである（相手の）背後をスピードで突くことだったりは、本数的には少なかった。そういうところは課題だと思うので、次に生かしていきたい」と、反省していた。
そのため、「常にゴールを意識しているので、次（準決勝）は決めます」と、準々決勝後に自身初となる西が丘の舞台でゴールを挙げることを宣言していた。「自分自身の持ち味をどんどん出して、点を取って、最後はしっかり結果を残して、チームに貢献できれば一番いいと思います」。準決勝京都Ｕ－18戦のゴールは、まさに『予告通り』だった。
「発言したことは、確実に残りますからね。でも、このゴールはまだ、優勝への過程に過ぎません。決勝でもここ（西が丘）で、得点できれば一番いいです。次も決めます」
『有言実行』のストライカーが再び、チームを“夏の日本一”へ導くゴールを宣言した。
取材◎小林康幸
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