【ロシアＷ杯】出場国紹介～グループＥ

ブラジル

ジェズスは今大会の注目タレントのひとり。中盤を支えるカゼミーロも代えの利かない存在だ（写真◎Getty Images）

組織的な守備の安定感は超一級品

　自国開催だった４年前のブラジル大会では準決勝でドイツに惨敗。６度目の優勝を逃したブラジルは、南米予選でも当初は大苦戦。当時の指揮官、ドゥンガのもと、一時は大陸間プレーオフ出場権にさえ手が届かない６位に転落したが、2016年６月に就任したチッチがセレソンを蘇らせた。 「ネイマール依存症」とやゆされた近年の悪癖は、特定のスターに頼らないチッチ監督の手腕で払拭。ネイマールやマルセロら世界的なスターの個を生かしながらも、チーム全体のハードワークを徹底。前線からのプレッシングをベースに、近年のブラジルでは例を見ないコレクティブなチームを作り上げた。 　ロシア大会でも優勝候補の一角で、要所にワールドクラスのタレントをそろえる。守備の安定感は超一級品だ。チッチ監督の就任後、南米予選では12試合でわずか３失点。チーム作りは順調で今年２月にチッチ監督はロシアの地を踏む15人の名を明かし、サブメンバーも各ポジションで充実するが、泣き所はサイドバックの控えが物足りないことか。 　チッチ監督の就任後に代表入りしたガブリエウ・ジェズスが負傷後、やや調子を落としているのが気がかりな上、大黒柱のネイマールも右足中足骨の骨折で３月に手術。ネイマール不在でも３月の親善試合ではロシアに３－０で快勝するなど、その実力は 本物だが、やはり、「エクサカンペオン（６度目の王者）」を果たす上でネイマールは不可欠な存在だ。 　世界屈指の個と欧州勢に引けを取らない組織力を身につけたセレソンが４年前の雪辱を期す。

文◎下薗昌記

スイス

右サイドバックのリヒトシュタイナーを筆頭に、いぶし銀の活躍を見せる実力者が多いスイス（写真◎Getty Images）

結果を求めるどん欲さはピカイチ

　４大会連続の出場。強国とは呼べないが、常連国の仲間入りを果たしたと言っていいだろう。サラエボ生まれのペトコビッチ監督は、13年にイタリアのラツィオを率い、国内カップのコッパ・イタリア優勝に導いた実績を持つ。百戦錬磨の指揮官はチームの和を何よりも重んじており、代表の結束力は強い。
　欧州予選の最終節ではポルトガルに零封負けを喫し、プレーオフへ。北アイルランドを相手に２試合合計１−０で勝ち、際どく予選を突破した。ロシア行きを決めたリカルド・ロドリゲスによる１点は、物議を醸したＰＫのゴールだった。しかし、若いチームが勢いに乗ると止まらない。欧州予選の序盤は上々のパフォーマンを発揮し、９連勝を飾った。守備はよく組織されており、やすやすと崩れない。大国から勝利をもぎとるしぶとさがある。「集団としてのスピリットと結果を求めるどん欲さはピカイチ」と知将は自信をにじませる。ヨハン・ジュルーとファビアン・シェアのＣＢコンビの背後には頼れるＧＫヤン・ゾマーも控えている。
　それでも、堅守だけが売りのチームではない。背丈は低いが、チャンスメーカーのジェルダン・シャキリの実力は紛れもなく欧州トップクラス。５人が並ぶ中盤を支えるブレリム・ジェマイリは、大胆な飛び出しでチャンスを作る能力を持つ。ロドリゲスとシュテファン・リヒトシュタイナーは両サイドからダイナミックに駆け上がり、効果的な攻撃を繰り出す。ＦＷが効率よくゴールネットを揺らせば、厳しいグループＥを抜け出す確率も高まるはずだ。チーム浮沈のカギは、１トップを務めるハリス・セフェロビッチが握っている。

文◎クライブ・バッティ　翻訳◎山中 忍

コスタリカ

前回大会は戦前の予想を覆す快進撃を見せたコスタリカ。レアル・マドリードで活躍する守護神ナバスは健在だ（写真◎Getty Images）

熟練のコンビネーションで大国に挑む

　４年前、世界を驚かせたのは記憶に新しい。元世界王者のウルグアイ、イタリア、イングランドが同居した「死のグループ」を首位で突破。決勝トーナメントに進むと、元欧州王者ギリシャもＰＫ戦で下し、ベスト８まで進んだ。今回もその再現を狙う。
　ラミレス監督が作り上げた新チームの土台は「良かったところはそのまま残す」だ。フォーメーションはブラジル大会で機能した５－４－１。主力は前大会２得点のブライアン・ルイスをはじめ、クリスチャン・ボラーニョス、セルソ・ボルヘス、ジョニー・アコスタ、ジャンカルロ・ゴンサレス、ケイラー・ナバスのまま。これが選手間の意思疎通や連係をスムーズにしている。指揮官は01年に（最初はフィジカルコーチとして）監督キャリアをスタートさせてから、国内のタレントの成長をつぶさに観察しており、選手たちの特徴をくまなく把握している。
　心配なのは主力の高齢化だ。前述の６人はチームに多くのプラスをもたらしているが、全員が30歳を超えており、試合間隔が短い大会ではパフォーマンスに波が生じるかもしれない。負傷する可能性も高い。コパ・アメリカやコパ・セントロアメリカーナ、ゴールドカップを経験しているがＷ杯は別物だ。
　本番に向けて求められるのは、まず選手のコンディションを管理すること。その上でコンセプトどおり堅守猛攻のサッカーができるかどうかがカギ。場数を踏んだ守備陣を中心にコンパクトなブロックを築き、ボールを奪ったら素早く人数をかけて敵ゴールへまっしぐら。それができれば、再び道は開けるかもしれない。

文◎横井伸幸

セルビア

194センチのマティッチら、長身のタレントがそろうセルビア。ダークホース候補のひとつだ（写真◎Getty Images）

躍進のカギは若手とベテランの融合

　セルビアとしては２度目のＷ杯出場。オーストリア、アイルランド、２年前のEUROで４強入りしたウェールズとグループで同居した予選は決して楽ではなかった。挙げ句の果てには、突破を決めたスラボリュブ・ムスリンが監督の任を解かれる始末。チームパフォーマンスが振るわなかったことに加え、「黄金時代」と呼ばれる15年U－20Ｗ杯優勝チームの主役で、ラツィオのプレーメーカーに成長しているセルゲイ・ミリンコビッチ＝サビッチを無視した采配が致命傷となった。
　後任となった元代表ＤＦのクルスタイッチ新監督は、ブラニスラフ・イバノビッチ、アレクサンダル・コラロフ、アントニオ・ルカビナ、ブラジミール・ストイコビッチといった歴戦の勇士への信頼を貫くと同時に、若手登用の勇気も見せた。新たな４－２－３－１システムの採用も奏功し、今年３月の親善試合ではナイジェリアを下した（２－０）。得点はいずれもアレクサンダル・ミトロビッチ。ドゥシャン・タディッチ、アデム・リャイッチ、フィリプ・コスティッチによる２列目からの厚いサポートを受け、短気な１トップは孤立していら立つこともなかった。
　攻守の要はチームの心臓となるＭＦネマニャ・マティッチだ。相棒のルカ・ミリボイェビッチは最終ラインの前でどっしりと構えており、全体のバランスを取っている。加齢に伴う機動力の低下を隠せない４バックに一抹の不安はあるが、腹の据わった指揮官は大胆な手を打つはず。若い力をピッチに送り出すことをためらわなければ、穴らしい穴はなくなる。そのとき、怖いもの知らずの勢いと百戦錬磨の落ち着きがブレンドされ、決勝トーナメント進出は現実的になる。

文◎クライブ・バッティ　翻訳◎山中 忍