上写真＝ＥＬのスパルタ・プラハ戦から中２日ながら先発フル出場を果たした遠藤航（写真◎Getty Images）
ハイテンポでハイインテンシティ
プレミアリーグの首位攻防戦は、試合のスタートからハイテンポ、ハイインテンシティの中で繰り広げられた。リバプールの遠藤航は３日前のヨーロッパリーグ、スパルタ・プラハ戦にフル出場したが、この日もアンカーで先発。鋭い読みとボールハント技術でチームを支えた。
最初にネットを揺らしたのはアウェーのマンチェスター・シティだ。右ＣＫの場面でデ・ブライネが入れた低く鋭いボールにストーンズが反応。ニアサイドに走り込んでコースを変え、ネットを揺らした。
１点を失ったリバプールだが、ホームの大声援に背中を押され、攻撃も守備もベクトルを前に向けてプレーした。前半はスコアは動かなかったものの、後半早々にチャンスをつかむ。シティのＤＦアケのバックパスにヌニェスが反応。慌てて距離を詰めてきたＧＫエデルソンと交錯し、そのまま転倒した。
リバプールがＰＫを獲得。これをマクアリスタがきっちり決めて同点に追いついた。
このプレーでシティの守護神は右足を負傷。直後はプレーを続けたが、オルテガと交代してベンチに下がった。シティにとっては難しい展開と思われたが、代わってゴールをマウスを守ったオルテガもスムーズに試合に入り、集中したプレーを披露した。とくにサラーを投入した61分以降はリバプールが押し気味となったが、オルテガが最後尾でチームを引き締めた。
89分には途中出場したドクが右ポストを叩く惜しいシュートを放ってシティがゴールに迫り、直後にリバプールもカウンターからボックス内に進入してシュートを放ったが、オルテガにキャッチされた。
アディショナルタイムの８分間も、両チームは互いに攻守を素早く入れ替えながらゴールを目指したが、ゴールは生まれず。マッチ・オブ・シーズンと称された大一番は、期待に違わぬ濃密な内容を示した上で１−１のドローに終わった。
この結果、リバプールは２位、シティは３位。首位には前日、ブレントフォードに２−１の勝利を収めたアーセナルが立つことになった。
