上写真＝広島での試合でA代表デビューを飾った中野。後半途中までのプレーで観客を沸かせるプレーを見せた（写真◎毛受亮介）
■2026年9月28日 国際親善試合（観衆27,882人＠Eピース）
日本 ２−１ ベネズエラ
得点:（日）上田綺世２
（ベ）ケビン・ケルシー
「日本代表になったかー、と思いました」
いつもと同じように先発メンバーとしてEピースに足を踏み入れたが、いつもと同じではなかった。背番号2の青いユニフォームで君が代を聞いて「日本代表になったかー、と思いました」と笑顔。「普段やっているスタジアムで、日本代表としてデビューすることができて楽しかった」と記念すべき一戦を振り返った。
右のウイングバックに入り、敵陣でゴール前のスペースに抜けてパスを呼び込んだかと思えば、自陣ではタッチライン際で激しい球際のバトル。右シャドーのMF佐藤龍之介との連係では「普段からコミュニケーションを多く取って、相手の出方によってどういうプレーをしていくかを考えながらやっていた。良い崩しもできたのかなと思う」と手応えを口にした。
後半開始直後のプレーには悔しさが残った。自陣の深い位置での相手との1対1で、股抜きでの突破を許したところから失点。「映像を見れば、いろいろな守り方もありますし、たらればになってしまうんですけど、成長していくしかない」と語り、「そういうところで国際舞台ではやられてしまうので、突き詰めなければいけない」と続けた。
それでも、60分に右サイドからのロングスローでゴール前にボールを投げ込むなど、71分にMF堂安律との交代で退くまで様々な武器を披露。地元とあってスタンドからの歓声は一際大きく、「本当にありがとうございますの一言。歓声を胸に、もっともっと自分は成長していかなければいけない」と決意を新たにした。
残り2試合の代表活動に向けて「いましか得られない、この時間はもっともっと大事にしていきたい。本当にあっという間なので、この時間を無駄にせず、良いものを得て広島に還元できればいいなと思う」ときっぱり。「自分のサッカー人生、エリート街道でもないし、努力をし続けたことで、いまがあると思っている。課題から逃げずに、これからも成長していければ」と今後を見据えていた。
