現地時間6月20日、日本はメキシコのモンテレイに移り北中米ワールドカップグループF第2戦でチュニジアに4-0で快勝した。チームを勢いに乗せたのは鎌田大地の先制ゴールだが、これをアシストしたのが中村敬斗。鋭い縦突破が効いた。
上写真＝中村敬斗が「縦」に出たことで先制点が生まれた（写真◎JMPA毛受亮介）
■2026年6月20日 北中米ワールドカップ・グループステージF組第2節（モンテレイ）
日本 4-0 チュニジア
得点：（日）鎌田大地、上田綺世2、伊東純也
「キレが出てきている」
「早い時間帯で先制点が取れたので、ゲームを優位に進めることができたと思います」
4分、鎌田大地が決めた電光石火の先制点は、中村敬斗がアシストした。
右サイドから組み立てて、中央の田中碧からのパスを左サイドで受けると、相手に勝負を挑む。素早く縦に出て、左足でセンタリング。鎌田がヒールで巧みに合わせて早々にリードを奪った。
「逆サイドからいい形で展開してきてくれて、1対1のシーンでまず仕掛けることを考えていて、相手を抜いてクロスというところでアシストをつけられてよかった」
第1戦のオランダ戦のように中に行く、と見せかけたアクションで相手を幻惑し、鋭く縦に出た鮮やかな突破。監督交代で背水の陣だったチュニジアの勢いを削ぐ、勝利への重要な一撃だった。
オランダ戦の先制ゴールといい、このアシストといい、足がよく動いている。
「事前のキャンプからいい準備ができていて、チームとしても仕上がってきていて、個人的にもキレが出てきていると思います」
ただ、快勝したからこそ、緩みも指摘するのは重要な視点だ。
「今日は早い時間帯で先制して、その後も2点目が入って、後半は間伸びしたようなゲームになっていました。今回は点差もついていましたが、次のゲームは今日みたいにはいかないと思うので、また違った意味でしっかり準備したいと思います」
3点目が決まった69分までは、全体的に足が止まって停滞した時間もあった。快勝のあとに目を向けるこの細部にこそ、上位進出のカギがある。
