日本代表MF堂安律が現地時間3月31日に行なわれたイングランド戦で、キャプテンマークを巻いて先発出場した。押し込まれる時間が長く、自身の見せ場はわずかだったが、チームは前半の先制点を守り切って歴史的な勝利。試合後は、苦しい展開で粘り強く戦ったチームメイトを称えていた。
上写真＝キャプテンマークを巻いて右サイドで先発した堂安。苦しい時間帯が長い試合となったが、粘り強く対応した（写真◎Getty Images）
■2026年３月31日 国際親善試合（観衆79,233人＠ウェンブリースタジアム）
イングランド ０−１ 日本
得点：（日）三笘薫
「非常にいいプロセスを踏めている」
日本はボール支配率で上回られ、終盤は猛攻を浴びたが勝利。キャプテンマークを巻いて先発し、71分まで右サイドでプレーした堂安は「守備の時間が多い試合展開になりましたけど、ワールドカップを想定すると、こういう時間帯もあると思います。開き直って、メンバーが入れ替わりながらでしたけど、全員が責任感を持ってプレーできたと思う」と振り返った。
50分にエリア内右サイドでパスを受け、左足で狙ったもののGKに阻まれた。ファーサイドで上田綺世がフリーになっており、パスを通していれば追加点だったが、いずれにしても攻撃の見せ場はわずか。劣勢の時間が長く「自分の特徴が出たかといえばクエスチョン（疑問）」と認めつつ、「限られた時間の中で、攻撃で違いを作れたと思いますし、さらに磨きをかけて、個人的にもコンディションを上げていきたい」と語った。
メンバー発表前最後の2試合を敵地での2連勝で締めくくり、本番に向けて期待が高まる結果を手にした。「非常にいいプロセスを、チームとしても個人としても踏めていると思う」と語った背番号10は、ヨーロッパでの残りのシーズンからワールドカップに向けて「ラスト1カ月半、個人の所属チームでコンディションを上げてワールドカップにつなげていきたい」と今後を見据えていた。
