上写真＝三笘薫が「聖地」でパーフェクトなゴールを決めてみせた（写真◎Getty Images）
■2026年3月31日 国際親善試合（観衆：79,233人＠ウェンブリー／ロンドン）
イングランド 0-1 日本
得点：（日）三笘 薫
「それがあってのチームの強み」
「チームとして狙いどころはああいうシーン。前半にしっかりと1点取れたことで余裕も生まれましたし、狙っていた形だったので良かった」
自ら奪って自ら蹴り込む。三笘薫がパーフェクトなカウンターゴールを決めてみせた。
23分、自陣でコール・パーマーの足元のボールを引っ掛けて、鎌田大地が前へ。上田綺世がポストになって落としたボールを三笘が引き取ってドリブルで運び、中村敬斗の上がりを一拍待ってから左へ展開した。そのままするりとゴール前へ。
中村はドリブルで進んでカットインしたところで、横パス。ペナルティーエリアに入っていた三笘が右足のインサイドキックでていねいにゴール右へと送り込んだ。
ゴールはこの一つだけで、終盤には防戦一方となったが、森保一監督も「カウンターだけの狙いではなかったですけど、相手が押し込んでくるハイプレッシャーの中でしっかり戦って、いい守備からいい攻撃につなげていこうということを選手たちが実践してくれて、結果を出してくれたと思っています」と納得の一発だった。
三笘自身は「もっと得点を取れるチャンスを増やさないといけない」と反省もあったが、森保監督は「どんな相手にも勝てる」と証明したことを最大の収穫に挙げた。三笘も同じだ。
「いままでの戦い方をすれば勝てる自信はありましたけど、これも本番じゃないですし、ここからどれだけ上げられるか。この戦い方を本番でできるかが大事だと思うんで、また分析して頑張っていきたい」
自信の勝利にも浮かれる暇はない。「メンバーが変わってもこれだけ同じような戦い方できるのは素晴らしい」と、スコットランド、イングランドとアウェーで1-0で連破したことを誇りながら、その意味をかみ締める。
「チームとして無失点で終えたところが一番大きい。それができれば今日のように我慢強く戦える。それがあってのチームの強みだと思うので、そこは絶対に忘れないでいきたい」
「いい守備からいい攻撃」を最大のコンセプトに掲げるこのチームの鉄則を忘れてはいけないということを、勝って改めて刻み込めた事実は大きい。
