日本代表MF中村敬斗が歴史的な勝利に胸を張った。現地時間3月31日に敵地で行なわれたイングランド戦で、勝利につながる決勝ゴールをアシストしただけでなく、サイドでの守備でも奮闘。足を止めることなく戦い抜き、ワールドカップに向けて確かな手応えをつかんでいた。
上写真＝左サイドで先発し、途中からシャドーに移った中村。ウェンブリーの地で見事な働きを見せた（写真◎Getty Images）
■2026年３月31日 国際親善試合（観衆79,233人＠ウェンブリースタジアム）
イングランド ０−１ 日本
得点：（日）三笘薫
「パスを出せてよかった」
喜びをかみ締めるように「本当に歴史的な勝利だと思いますし、ワールドカップに向けて、いいはずみになった」と語った。史上初めてイングランドを下すゴールをお膳立て。ウェンブリースタジアムの左サイドで、背番号13が違いを生み出すプレーを見せた。
23分、三笘薫のボール奪取からカウンターが発動すると、左サイドのスペースへロングラン。三笘からのパスを受けてドリブルで運んでエリア内に侵入し、右足で正確なパスを送って三笘のフィニッシュにつなげた。
「前回のスコットランド戦から三苫選手とは結構いい形を作れていて、ゴール前でカットインしたときに三笘選手がフリーだったので、パスを出せてよかった」と振り返るアシスト。しっかり見えていたのかと思いきや「半分、感覚のところはある」というプレーだったが、相手のタックルが届かないところを通した精度の高さが光った。
69分にも左サイドからカットインして右足で狙い、惜しくも右に外れたがゴールに迫るシーンを作ったほか、粘り強い対応と球際の強さを見せた守備でも貢献し、シャドーに移った後の80分に交代で退くまで印象的なプレーを披露。今回のイギリス遠征を「本当に大事な2試合で、ヨーロッパの強豪国と対戦できたのは間違いなく、ワールドカップに向けていい経験になった」と総括し、スタジアムに響き渡る日本のファン・サポーターの声に「正直、鳥肌が立ちます。日本の国民と一緒に戦っていきたい」と感謝していた。
