上写真＝ゲームキャプテンとしてチームを引っ張った相馬が、得点王に輝いたジャーメイン良（右）、最優秀GKに選出された大迫敬介（左）と笑顔（写真◎Getty Images）
■2025年７月15日 E−１選手権（観衆18,418人／＠龍仁ミル）
韓国 ０−１ 日本
得点:（日）ジャーメイン良
2019年大会の悔しさを晴らす
敵地で勝ち取った連覇。大会を通じて森保一監督の信頼を感じたのでは、との質問に、背番号7は「大会前、監督に引っ張っていってほしいという言葉もいただきましたし、キャプテンマークを任せてもらったり、2試合目も30分出さしてもらったり。おっしゃるとおりで、自分でも監督に信頼してもらえているという感覚はありました」と胸を張った。
香港との初戦で日本をゴールラッシュに導いたFWジャーメイン良とのホットラインが、大事な一戦で再び開通した。8分に左サイドを突破し、切り返しから右足でエリア内へクロス。飛び込んだジャーメインが左足ボレーでネットを揺らした一撃が、優勝への決勝点となった。
2019年大会の悔しさが原動力になっていた。今回と同じく韓国（釜山）で12月に開催され、お互いに2勝して最終戦で韓国と激突したが、0-1で敗戦。名古屋グランパスからシーズン途中に鹿島アントラーズへ期限付き移籍した年で、前半に失点して迎えた後半開始から途中出場したものの、貢献できなかった。
「アウェーの雰囲気に飲まれて負けた悔しさが、すごく残っていた」と振り返る。この日は前半に警告を受けた影響もあってか77分に交代で退いたが、それまで「そのときの苦い思い・経験が自分の中に残っていたので、チームを鼓舞することや、引っ張っていくことは、ずっと考えていた」と語るリーダーシップを発揮した。
名古屋所属だった2022年7月に日本で開催された前回大会では3得点を挙げてMVPを受賞し、同年末のカタール・ワールドカップのメンバー入りを果たした。同じ道のりを歩むべく、まずはFC町田ゼルビアでの活躍を期す。
今回メンバー入りしたJクラブ所属選手について「（意識は）上がったと思います。優勝したこともそうですし、試合を重ねるごとにレベルアップしていった。最初の2試合と今日の試合では、強さもクオリティーも全然違いました」とコメント。その上で「試合に出なかった選手は悔しさ、出た選手は吸収できたものを、次に生かして。やっぱりJリーグが盛り上がらないと、日本サッカーは盛り上がらないと思う」と週末に再開するリーグ戦の戦いに目を向けていた。
