日本代表は13日、大阪市内で11月シリーズの活動をスタートさせた。16日にホームでミャンマー代表、21日に中立地（サウジアラビア）でシリア代表と北中米W杯・アジア2次予選に臨む。前回予選の経験者である伊東純也が初日の練習後に取材に応じた。
上写真＝初日の練習ではリカバリーのメニューをこなした伊東純也（写真◎毛受亮介）
前回予選で台頭し、代表定着
伊東は前回予選で代表における地位を確立した。アジア2次予選のホームのモンゴル戦で３アシスト、アウェーのモンゴル戦で２ゴール３アシスト。最終予選進出に尽力すると、そのままスタメンに定着するようになった。果たして最終予選では４ゴール２アシストと本大会出場に大きく貢献している。
つまりは『経験者』だが、２度目の予選を前に本人に気負ったところはまったくない。普段通りチームに貢献し、自身の役割を全うするつもりだ。
「より結果にこだわらなきゃいけない試合が始まるんで、まずアジアのチームには負けられないっていうところで、しっかり力を示していければいい」
むろん、気の緩みや慢心もない。森保一監督も「簡単な試合はない」と繰り返しているが、アジアの戦いを知ればこそ、普段通りに自分に矢印を向けて臨むのだろう。
所属するスタッド・ランスでも好調を維持し、主軸を担う伊東。北中米W杯を目指す日本代表においても、その力は欠かせない。
