現地時間11月17日、ヨーロッパ遠征中の日本代表がメキシコ代表と今年最後のテストマッチを行なった。試合は0-2で敗れたものの、鎌田大地のトップ下起用に計算が立つなど好材料もあった。
上写真＝メキシコ戦にトップ下で先発し、攻撃をリードしたMF鎌田（写真◎Getty Images）
■2020年11月17日 国際親善試合（リモートマッチ／＠オーストリア：スタディオン・グラーツ・リーベナウ）
日本 0-2 メキシコ
得点：（メ）ラウル・ヒメネス、イルビング・ロサノ
後半から相手はマンマーク対応
2019年3月のデビューから8キャップ目、代表でのベストパフォーマンスだったと言えるだろう。
これまでは1トップを務めることも多かった鎌田だが、メキシコ戦では希望するトップ下で先発。相手の嫌がる位置でパスを受け、テンポよくボールを動かして攻撃をリードした。守備でも1トップの鈴木武蔵と連動してパスコースを限定し、「試合前にこうやろうと話していたことをみんなが表現できていた。まずは守備が良くて、それが攻撃につながっていたと思う」と前半を振り返った。
後半開始からメキシコは鎌田対策として中盤にエドソン・アルバレスを投入。それほど前半の鎌田は相手の脅威となっていた。
マンマーク気味の守備に手を焼いた後半について「チームが苦しくなったときにボールをキープして時間をつくるとか、もっとできたと思う」と反省しつつ、「自分がイメージしているものにまだまだ足りていないけど、そういうところに近づいてきている」と手応えも口にする。
所属するフランクフルト（ドイツ）ではトップ下のポジションを確保し、今季リーグ戦全試合に先発出場している。その自信を代表に持ち込んだように映るが「僕自身が変わったというよりも、周りの見る目が変わったのかなというイメージ」と本人は冷静。「1トップはやったことがなかったので難しかった。中盤のほうが可能性はあるのかなと思う」と話し、「自分のなりたいようになれると思っているので、またチームに戻って少しずつ良くしていきたい」。来年3月に再開されるW杯アジア2次予選までに、さらなるレベルアップを誓った。
