上写真＝後半から出場してハットトリックを達成したフロリアン・ヴィルツ（写真◎Getty Images）
バイエルンの連続優勝を11で止める
レバークーゼンが歴史的な優勝を果たした。ホームでヴェルダー・ブレーメンを５−０で下し、２位バイエルンに勝ち点16ポイント差をつけてブンデスリーガ初優勝を果たした。
特筆すべきは、その成績だ。リーグ戦、カップ戦、ヨーロッパリーグ（ＥＬ）も含めて今季は公式戦無敗。昨シーズンから続く無敗記録は、この日の勝利で43まで伸びた。
この圧倒的な成績を導くに至った最大の要因は、シャビ・アロンソの監督就任だ。2022年10月に不振にあえいでいたチームを劇的に変え、最終的には６位でフィニッシュ。そして迎えた2023ー2024シーズン。破竹の勢いで勝利を積み重ね、ブンデスリーガ新記録となる開幕29戦負けなしという成績で初優勝を成し遂げた。
シャビ・アロンソ監督のもと、歴史に残る戦いぶりを披露したチームの中で、牽引車として活躍したのが、フロリアン・ヴィルツだ。この日は週中にＥＬのウェストハム戦を戦ったこともあり（２−０）、メンバーを入れ替えており、ドイツ代表でもプレーする若き才能は、後半から出場。だが、その45分間で３ゴールを叩き込み、ハットトリックを達成するという離れ業をやってのけた。ブレーメン戦は５−０で勝利を飾り、改めて安定感を示すとともに、誰が出ても極端に戦力が落ちない選手層の厚さと幅も示した。
バイエルンの連続優勝を11で止めたレバークーゼンはブンデスリーガの歴史で13クラブ目の王者となった。まだＥＬと決勝進出を決めているポカールがあり（ドイツのカップ戦／相手はカイザースラウテルン）、３冠のチャンスを残す。ブンデスリーガを無敗で終えれば、それも史上初の快挙。シーズン終盤に向かって進むレバークーゼンが、さらにどんな物語を紡いでみせるのか、注目される。
優勝が決まり、ピッチにサポーターがなだれ込んでくる中、スタンドの歓声に手を上げて応えるシャビ・アロンソ監督（写真◎Getty Images）
