上写真＝前半に失点するも、その後は好守を連発した鳥栖Ｕ－18のＧＫ板橋（写真◎サッカーマガジン）
■2019年７月29日 第43回日本クラブユース選手権（Ｕ－18）大会 準決勝（40分ハーフ）
鳥栖Ｕ－18 ２－１ 横浜ＦＭユース
得点者：（鳥）相良竜之介、秀島悠太 （横）ブラウンノア賢信
初の決勝進出と半年ぶりの代表復帰
35分の失点シーンでは、自身のミスを認めた。ゴール前で横浜ＦＭユースのＦＷブラウンノア賢信にボールが渡ると、鳥栖Ｕ－18のＧＫ板橋洋青は一目散に飛び出し、シュートを防ごうと試みた。しかし、この判断が裏目に出てしまい、相手に先制点を献上した。
「失点の場面は、勢い任せに行ってしまいました。もともと練習では（シュートコースで）止まって対応できていたけれど、（西が丘の雰囲気にのまれて）硬い部分もあったので、止まれずに股下を抜かれてしまった」
群馬ラウンドでは仁王立ちしてゴールに立ちはだかり、シュートストップやハイボールの処理などで抜群の安定感を見せていたものの、自身初となる西が丘の舞台では地に足がつかなかった。
それでも、「逆に良かったのかもしれない」と振り返るように、守護神はこの失点で目を覚ました。前半終了間際には植田啓太の強烈なシュートを止めるなど、徐々に本来の安定感を取り戻していった。
後半は鳥栖Ｕ－18の倍となる10本のシュートを横浜ＦＭユースに浴び、何度もゴール前にクロスを上げられたが、「結構慣れてきたので、止まって対応ができるようになりました。大丈夫でした」と、ことごとく防いで逆転勝利を呼び込んだ。
「チームの目標はベスト４だったんですけれど、『ここまで来たら優勝しかない』となりました。クラブとしてもこの年代で優勝したことがないし、ここで優勝したら後輩にも刺激を与えられる。それに、（現在はトップチームで戦う）大起（松岡）や明さん（金明輝監督）も結果を見てくれていると思うし、応援してくださる方々に優勝という形を見せたい」と、守護神は『優勝』の二文字を見据えている。
準決勝が行なわれたこの日、８月の『ＳＢＳカップ国際ユースサッカー』に参加するＵ－18日本代表メンバーが発表され、板橋も名を連ねた。今年２月のスペイン遠征以来、半年ぶりの世代別代表復帰となる。
「最近は代表に入れていなくて、悔しい思いがありました。でも、こういった大会で結果を残すことで、代表にも入れるのかなと。自分にできることをもっとアピールして、（代表メンバーに）選ばれるだけではなくて、そこでも名前を知られるくらい活躍したい。謙虚にやっていきます」
大会初優勝と日本代表定着を狙う世代屈指のＧＫは、決勝でも再び西が丘のゴールに立ちはだかる。
取材◎小林康幸
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