■Ｊ１リーグ 第１節
磐田 ０－３川崎Ｆ
得点者：（磐）
（川）中村憲剛、谷口彰悟、エドゥアルド
王者として迎えた開幕戦
昨季、クラブ史上初めて栄誉に浴した川崎Ｆにとって、王者としてＪ１開幕戦を迎えるのは初めてのこと。それだけでも大きなプレッシャーがかかっていたはずだが、２月10日のＦＵＪＩゼロックススーパーカップから続くＡＣＬの２試合（２月13日の上海上港戦、２月20日の蔚山現代戦）と、公式戦３連敗。この日の開幕戦は"余計に″重圧を感じる状況だった。
「選手はプレッシャーのある中で迎えた試合だと思う」（鬼木達監督）
普段通りではない空気の存在を、指揮官も感じていた。
そんな重苦しさを打破したのが、中村憲剛だった。
24分、エドゥアルド・ネットがゴール前に送ったクロスに、磐田の守備陣よりも早く反応し、斜めに走り込んでジャンプ一閃。ドンピシャのタイミングでヘッドを決め、名手カミンスキーが守るゴールを破った。
「来いって思ったら本当に良いボールが来た。ネットがボール持ったときににフリーで、自分もフリー。あんなにフリーになる場面はそんなにないので。それは知念やアキ（家長昭博）、悠（小林）が（相手を）引っ張ったりすることで自分が空いたと思うので。来いって思ったら良いボールが来た。当たれと思ったらゴールになった（笑）。意外性というのもそういう意味では大事だと思う」
昨季、リーグ随一の堅守を誇った相手から奪ったゴールは、王者の"硬さ″を取ることにつながった。チームはそこからボールを積極的に動かし、磐田守備陣のスキを巧みに突いていく。２点目が生まれたのは、43分。右サイド深い位置で中村憲剛がクロスを上げると、セットプレーの流れで前線に残っていた谷口がヘッドを決めた。
さらに45分、知念慶が倒されて得たＦＫの場面で、またも中村が良質のボールをゴール前に送る。エドゥアルドが豪快なヘッドで３点目を挙げた。拮抗した展開も予想されていたが、前半のうちに川崎Ｆが３－０とリード。その立役者は１得点２アシストの中村だった。
「（チームとして）気持ちも入ってましたし、すごく（チームが）まとまっていましたし、球際のところとか、ピンチがあっても最後まで体を張ったりとか、やっぱりこういう勝ち方をするとチームの士気もグッと上がるし。これ以上ない結果ですけど、まだまだ詰めれるところもあると周りの選手と話しています。やっぱり勝ってね、勝たないとなかなか前に進まないので。負けると沈んで行っちゃうので」
この勝利を、王者が王者らしさを取り戻す契機にしたいと中村は繰り返した。そして破格のパフォーマンスを披露した自身については「３点に絡むことはそんなにないので。ハードルがまた上がるな、と（笑）」。
シーズンインから続いていた公式戦の連敗を止め、Ｊ１連覇に向けて最高のスタートを切った王者・川崎Ｆ。その中心には、プロ16年目を迎えたバンディエラがいた。
取材◎佐藤 景 写真◎J.LEAGUE PHOTOS
