８月30日、オーストラリアとの決戦を翌日（８・31）に控える日本代表は、試合会場の埼玉スタジアムで最終調整を行なった。ＦＷとしての出場が予想される点取り屋が、前日練習を終え、決戦への意気込みを語った。
Ｗ杯で借りを返したい
8月1日に所属クラブの親善試合（ボローニャ戦）で負傷し、早期復帰が危ぶまれていた。だが、8月25日のブンデスリーガ第2節（ハンブルク戦）でフル出場。日本のエースが待望の復帰を果たし、オーストラリアとの大一番を迎える。
「こういう大事な試合のときに“ここにいられる”ということは、選手としてすごく価値があること。ただ、ここで結果を出さないといけない責任もある。もちろんプレッシャーもあります。それも含めて、良い状態、良い気持ちで、今はいられていると思います。
コンディションは悪くないですよ。ケルンのドクターに、（このタイミングでの復帰は）最初は無理だと言われました。だけど、治りが思っていたよりも早くて。みんなもびっくりしたんじゃないですか。
（ケガをして）すごくいろいろな人に支えてもらって、また（日本代表に）戻ってこられたので、メディカルの人たちには感謝したい。そういう人たちに喜んでもらえるように、（明日は）良い結果を出す責任もあります。
（オーストラリアは）意外と（パスを）つないでくる印象ですね。デカい選手が多いのに。相手の良いところばかりを見せられていますが、僕はいつも通り。僕らがしっかりとやるべきことをやれれば、自然と良い結果はついてくる。自分たちを信じることが大事になってくるんじゃないですかね。
（オーストラリア戦に）勝てれば大きいですよね。（ワールドカップは）子どものときから見ていた舞台だし、（前回の）ブラジル（ワールドカップ）では何もできない自分がいたので、その借りを返したい思いはすごくあります。だから、自分の手で（ワールドカップ出場権を）つかみ取りたいです。
もちろんFWなので、まずは得点を取ること。また、一番前の選手として戦うこと。そういうところを（オーストラリア戦で）出せればいいですね」
