上写真＝33節柏戦で先発フル出場した茂木（写真◎J.LEAGUE）
■2019年９月22日 Ｊ２リーグ第33節
柏 ２－１ 愛媛
得点者：（柏）染谷悠太、江坂任 （愛）藤本佳希
「サポーターの皆さんが喜んでいる姿を見たい」
愛媛の３バックの一角を担うのは、24番を背負う茂木力也だ。身長は174センチと、センターバックとしては小柄だが、ボールの動きを読んだり、相手と駆け引きして１対１を制すなど、クレバーな守備で攻撃の芽を摘む。
７月にＪ１浦和から期限付き移籍し、７月31日のＪ２第25節長崎戦（○４－１）から先発フル出場を続けている。「連敗している中で厳しい状況だったし、なんとか救うことができれば」と、24節時点でＪ３降格圏まで勝ち点３差だった愛媛に３年ぶりに復帰。リーグ戦３連勝に貢献するなど、一時は18位に沈んでいたチームを復調させた。
ただ、「連勝して少しは救うことができましたけれど、また連敗してしまって……」と言うように、30節福岡戦（●０－３）から４連敗。14位まで上げた順位を33節時点で16位に下げてしまった。
33節柏戦では先制点を奪いながら、後半に２失点を喫して逆転負け。「前半はボールを支配していたけれど、後半は自分たちのミスでピンチを招くシーンが多かったから、どんどん相手の流れになってしまったのかなと。（敗因は）自分たちの技術力の低さだと思います。普段からパスとか、一つひとつの技術レベルを上げることが大事」と、肩を落とした。
「勝つか負けるかは紙一重のところ。勝っているときは複数得点を奪えているし、自分たちがボールを保持して、相手を崩すことができていた。でも、今は（得点が）入っても１点だけとか、入らないときもあるし、そのような（複数得点を奪う）試合をできていない。自分は守備の選手なので、（失点を）ゼロに抑えたいけれど、いろいろなところで（相手に）シュートを簡単に打たせてしまったり、ペナルティーエリアの中での粘り強さが欠けて失点してしまったりしている。（愛媛は）チームとしても守備的ではないので、しっかりゼロで抑え切って『１－０』で勝つ試合は少ない。やはり自分たちは（攻撃的に）ゴールを狙うためにやっているので、１点では足りないし、２点、３点取っていかないと、勝っていけないのかなと感じています」
それでも、「自分たちのやることは変わらない。今まで練習してきたことをどれだけ（試合で）できるかだと思っています。（次節は）サポーターの皆さんが喜んでいる姿を見たいし、しっかりホームで勝ちたい」と、翌週に控える34節栃木戦での必勝を期す。