日本代表MF堂安律が、これまで思うような結果が出ていなかった第2戦での大勝に確かな手応えをつかんだ。現地時間6月20日、北中米ワールドカップのグループステージF組第2節・チュニジア戦で先発し、右ウイングバックで献身的な守備を披露。オランダと引き分けた初戦の価値を高める大勝を、今後につなげていく決意を新たにしている。
上写真＝初戦に続いて右ウイングバックで先発した堂安。献身的な守備で勝利に貢献した（写真◎JMPA毛受亮介）
■2026年6月20日 北中米ワールドカップ・グループステージF組第2節（モンテレイ）
日本 4-0 チュニジア
得点：（日）鎌田大地、上田綺世2、伊東純也
「最後まで応援よろしくお願いします」
久保建英の負傷欠場で右シャドー起用も考えられたが、今回も右ウイングバックで出場。コーディ・ガクポとのマッチアップで奮闘したオランダとの初戦に続き、守備での活躍が光る一戦となった。
後半、ゴールライン近くまで戻ってのスライディングで相手のクロスをブロックするなど、献身的なプレーで貢献した。一方、攻撃陣が爆発したものの自身は得点に絡めず、3-0とリードしていた74分に菅原由勢との交代で退いて「第1戦に続いて守備に追われる時間が多かった。攻撃では全然満足していない。攻撃では違いを作れなかったですが、とりあえずチームが勝ててほっとしている」とコメントした。
初戦でオランダと引き分けた後、日本の鬼門とされる第2戦の重要性が再びクローズアップされていた。その心配が杞憂に終わる4-0勝利を「第2戦で日本代表が勝てないという課題があった中で、もう1回、気を引き締めようと。こういう大勝ができたのは日本サッカーにとって大きな一歩だと思う」と評した。
スウェーデンとの第3戦は日本時間26日。ファン・サポーターも一丸となって頂点を目指す今後の戦いに向けて「僕たちは優勝を狙っているので、皆さんの応援が必要。最後まで応援よろしくお願いします」と呼びかけた。