上画像＝イラク戦に臨む日本代表の先発予想布陣
勝てば３位以内確定、16強入り
19日に日本はイラクと対戦する。ともに初戦を白星で飾っており、グループＤの首位を争う一戦だ。この重要な試合に、日本はどんなメンバーで臨むのか、考えてみたい。
GKは、鈴木彩艶だろう。初戦のベトナム戦でセットプレーから２失点を喫したが、すでにチームとしてその原因を分析済み。個人的にも映像を何度も見返して反省し、次に向かうための準備を整えたという。17日の取材ではイラクについて「カウンターやロングボールにも注意したい」と対戦のイメージも口にしていた。
DFは４バックで右から毎熊晟矢、板倉滉、冨安健洋、中山雄太。右サイドバックは菅原由勢が初戦に続いて務める可能性もあるが、今回は毎熊が先発するのではないか。ベトナム戦で日本は、攻撃時に幅を取ることができなかった。その問題点を毎熊は指摘しており、自身が得意とする攻撃面で貢献したいと話していた。一方の左サイドバックは伊藤洋輝に代わって中山が務めると読む。別メニュー調整を終えて、コンディションも上向いている様子。先発する可能性は高い。
センターバックは板倉＆冨安がコンビを組むと予想した。板倉は今大会の軸であり、初戦に引き続き、最終ラインを引き締めることになるだろう。その隣りには冨安が入るのではないか。前日会見で森保一監督は冨安について「すべてのトレーニングに入っていますし、明日の試合もプレー可能だということをお伝えしたいと思います」とコメント。先発を町田浩樹が務め、途中から冨安という起用法もあるかもしれないが、冨安が先発し、ある程度の時間で町田にスイッチすると予想する。
２ボランチはベトナム戦と同様に遠藤航と守田英正が務める。試合の状況次第だが、２人のコンディションを考慮しつつ、佐野海舟は途中から交代で出場するのではないか。
２列目は、右から堂安律、南野拓実、中村敬斗と予想した。三笘薫が左足首のケガからまだ完全に回復しておらず、イラク戦も欠場濃厚だが、それでも２列目は多くのケースが考えられる。右サイドに初戦同様に伊東純也が入り、トップ下に久保建英や旗手怜央、左を前田大然が務める可能性もありそうだ。
予想するのは非常に難しいが、堂安はイラク戦について「相手がかなり食いついてくるので、ワンツーとかワンタッチで剥がすとか、フリックとかはかなり有効になると思う。逆にこねてると、足元をかっさらわれてショートカウンターを食らうので、そこは気をつけたい」と、かなり具体的にプレーのイメージを持ち、出場の準備をしっかり整えていた。
トップ下は南野。初戦で見せたようにその強度はアタック陣の中でも随一だ。練習でも攻守両面で抜群の動きを見せており、イラク戦も先発するとみる。ケガ明けの久保は途中から起用されるのではないか。左サイドは６戦６発の中村が引き続き出場。前田大然は途中から出番を得ることになりそうだ。
１トップは浅野拓磨が先発し、途中で上田綺世に交代する起用法か。浅野がそのスピードと強度を生かしてイラク守備陣を苦しめ、タイプの異なる上田が登場して試合を決めると予想した。
決勝トーナメント以降の試合間隔を考えても、グループを１位で突破したいところ。勝ち点で並ぶイラク戦に勝って、ラウンド16出場を決めたい。
取材・文◎佐藤景
前日会見に出席した森保一監督と板倉滉。「イラク戦に向けても選手たちは落ち着いて試合に向けて個々にできること、チームとしてできることをコミュニケーションを取りながら準備してくれています」（森保監督）。（写真AFC）