湘南のＤＦ坂。開始早々に失点したものの、その後は相手攻撃陣を封じた
写真◎J.LEAGUE PHOTOS
キックオフ直後の１分に、いきなり試合が動く。江坂任からのパスを受けた瀬川祐輔が冷静にゴールへ蹴り込み、ホームの柏が先制点を奪う。しかし９分に湘南の菊地俊介がミドルシュートを決め、すぐさま同点に。その後は両者ともゴール前へ攻め込むも追加点は奪えず、１－１で試合終了。決着は湘南のホームで行なわれる第２戦に委ねられることとなった。
■2018年10月10日 ＪリーグＹＢＣルヴァンカップ準決勝・第１戦
柏 １－１ 湘南
得点者：（柏）瀬川祐輔 （湘）菊地俊介
「優勝にこだわりたい」
湘南の最終ラインを統率する坂圭祐は、落ち着いた口調で準決勝第１戦の結果を振り返った。
「ポジティブにとらえている。勝てれば一番良かったけれど、悪くはない」
先制されながらも同点に追い付き、引き分け。しかも、その同点弾は貴重なアウェーゴールにもなった。曺貴裁監督は「（ホームでの第２戦に向けて）アウェーゴールを奪っての引き分けというのは、我々にとってエネルギーになる」と、言葉に力を込める。
ただ、開始１分の失点シーンについては、坂は顔をしかめる。３バックの中央を任せられているだけに、「トーナメントなので、立ち上がりでああいう形で失点するのは、普通に考えたらあり得ないこと。しっかり反省しなければいけない」と、自らを戒める。
４日後の第２戦では、ついにファイナリストが決まる。勝ち上がるためにも、この日のような開始早々の失点は避けなければならない。「うちのホームなので、当たり前ですけれど、失点しないことが大事になる。でも、（チームとして）守りだけになるのではなく、しっかり攻撃にもいきながら、無失点に抑えられるようにしたい。（柏に）90分間攻められたら、どうしてもキツいと思うので。攻撃と守備のバランスが大事かな」と、すでに第２戦を見据えている。
「クラブ史上初の（ルヴァンカップ）決勝進出に向けて、サポーターの力も絶対に必要になってくる。選手、監督、スタッフ、そしてサポーターが一丸となって勝てるように頑張りたい。僕自身、準優勝とか、３位とかは経験しているけれど、（所属チームでの）優勝は経験がないので、優勝という結果にこだわってやっていきたい」
23歳の若きディフェンスリーダーが、ルヴァンカップ初優勝を目指す湘南イレブンをけん引する。
取材◎小林康幸