上写真＝10月度のJ2月間MVPは宇野禅斗が受賞！ 3得点の活躍で初のJ1昇格とJ2優勝に貢献した（写真◎J.LEAGUE）
メンバー外になって原点回帰を意識した
――10月度のJ2『明治安田生命Jリーグ KONAMI月間MVP』を受賞されました。まずは率直な感想をお願いします。
宇野 まさか選ばれるとは思っていなかったので、ありがたいし、うれしい気持ちです。チームが優勝と昇格を決めることができた10月に、活躍を評価していただけて、本当にうれしく思います。
――10月で最も印象に残っている試合は？
宇野 （J1昇格が決まった）熊本戦と言いたいところですが、プロ初ゴール、そして土壇場で同点に追いつくゴールを決めた甲府戦（△3-3）は自信につながりました。初ゴールを決めることができた喜びもあり、とても印象に残っている試合です。
――その甲府戦の前の3試合はメンバー外でした。ケガなどがあったのでしょうか。
宇野 特にケガなどではなく、僕の状態や、他の選手のプレーの評価でメンバーが決められたのだと思います。
――それまで勝利に貢献できていたのにメンバーから外れ、心と体をどう整えたのですか。
宇野 当時、チームの結果は出ていましたが、僕個人のプレーを見返したとき、評価できる試合はあまりありませんでした。メンバーから外されても納得のプレーだったと思います。もちろん悔しい気持ちはありましたが、また謙虚な気持ちで一からやろうと切り替えました。
ただ、何試合もメンバーに入れないと、やはり試合に出たい気持ちが出てきますし、悔しい気持ちの方が強くなります。でも今年のチームは、結果を出した次の試合でもメンバー外になる選手がたくさんいて、そういう先輩方の背中を見てきました。「腐らずにやらなければ」という気持ちにさせてくれる先輩たちの存在は大きかったです。
――具体的には、どんなところを修正したのですか？
宇野 まず監督に求められていたのは、ボールを奪われないことだったので、ボールを奪ったり、セカンドボールを拾った後のプレーの質を上げることに重きを置きました。ボールを奪う感覚も少し良くないなと感じる時期でもあったので、原点回帰をしながらマイナスを作らないことを意識していました。
――甲府戦では得点場面以外でも、中盤から飛び出してゴール前のチャンスに絡んでいくプレーが多く見られました。
宇野 プロになってから、攻撃の部分は自分の中で求めて取り組んでいました。あの試合から1・5列目くらいの位置でプレーすることを求められ、普段より少し高い位置だと意識していたので、得点につながった場面でも、中に入っていく意識を出せたのかなと思います。