川崎フロンターレの小林悠がサガン鳥栖戦を前にオンラインで取材に応じた。前節の清水エスパルス戦は好機を得ながらも自身は無得点に終わり、チームも引き分けた。小林は自らのプレーを反省し、練習に励んだことを明かした。優勝を決めても、その姿勢が変わることはない。

上写真=前節の清水戦は58分から途中出場した小林悠(写真◎J.LEAGUE)

すごくいいトレーニングができました

「すごくいいトレーニングができていると思いますし、優勝してもみんな満足することなく、要求し合いながら今週はいいトレーニングができました」

 前節の清水戦から続く鳥栖戦まで、久々に1週間、試合の間隔が空いた。その時間でチームは充実したトレーニングができたと小林は説明した。

「優勝する前と変わっていないという感覚があって、シーズン終わるまではそんなに変わることはないと思います。みんなは分からないですけど、自分はそう感じます」

「勝ちにこだわりたいですし、記録もまだ目指せるところがいくつかあるので。それにシーズン中はやっぱり、目の前の試合に勝っていくことだったり、そのための準備をするのがプロのサッカー選手の義務じゃないですけど、それが当たり前。だからあまり優勝したという感覚がないですね」

 2-2で引き分けた清水戦では、58分にピッチに入り、何度か好機を得た。しかし、ネットを揺らすことはできず。とくに80分過ぎに訪れたビッグチャンスでゴールを決めきれなかったことを反省した。右からの山根のクロスにスライディングしながら飛び込み、右足を出すが、ミートはできず、シュートはクロスバーに当たってしまった。

「その日は散々、自分で痛めつけた(反省した)ので、今は切り替えてやれていますけど、何で、右足でいったのかなと。そこは自分の中で言語化できなかった。普通は左足でいくのに。ボールに対して勝手に体が動いたことに関して、自分で説明できないのが悔しいというか。自分でも分からなかったことがちょっと悔しかったので。ただ、次のチャンスに決めるしかない、取り返すかしかないと思っています。そうやってずっとやってきたんで。切り替えて次のゴールはどう決めるかというイメージを持って、今週は練習に取り組めた。良いイメージ持って(鳥栖戦に)臨んでいるかなと思います」

 早すぎる優勝で気が抜けるどころか、さらに高い要求を自分自身に課して、前に進んでいる。小林悠は変わらないし、止まらない。

「前回戦った鳥栖とはメンバーがほぼ違うというか(※前回はシーズン開幕戦)、すごく若い選手が入ってアグレッシブにチームが変わっていると思う。やっぱり勢いに乗らしてしまうと、相手にペースに持っていかれると思うので、自分たちが強気にアグレッシブにやることで、自分たちのペースに持っていきたい。大人の戦いというか、そう持っていければ」

 勝利への意欲も衰え知らず。ゴールへの渇望も枯れることはない。だから小林はネットを揺らし続け、そんなFWを前線に置くフロンターレは、強い。