上写真＝決勝ゴールを決めた神戸の山口（写真◎J.LEAGUE）
■2020年8月23日 J1リーグ第12節（@埼玉:観衆4,435人）
浦和 1-2 神戸
得点：（浦）トーマス・デン
（神）小川慶治朗、山口蛍
・浦和メンバー◎GK西川周作、DF橋岡大樹（85分：岩武克弥）、トーマス・デン、槙野智章、MF関根貴大（85分：杉本健勇）、長澤和輝（57分：汰木康也）、青木拓矢（57分：エヴェルトン）、柴戸海、山中亮輔、FWレオナルド、武藤雄樹（57分：興梠慎三）
・神戸メンバー◎GK前川黛也、DF西大伍、ダンクレー、菊池流帆、初瀬亮（75分：酒井高徳）、MFセルジ・サンペール（57分：大崎怜央）、安井拓也、佐々木大樹（57分：山口蛍）、FW小川慶治朗、藤本憲明（57分：ドウグラス）、古橋亨梧（75分：小田裕太郎）
飛車角落ちで貴重な白星
序盤にペースを握ったのは神戸だった。テンポよくパスをつなぎ、サイドからチャンスをつくる。15分に左サイドの初瀬から鋭いグラウンダーのクロスが入ると、ファーサイドに走り込んだ小川が押し込んで先制。
先制点を奪ってからも神戸は左サイドから好機をつかんだが、ゲームは掌握できなかった。1点リードで迎えた33分、CKのクリアボールをトーマス・デンに拾われ、ミドルシュートを叩き込まれて失点。リードを守れずハーフタイムに突入した。
後半はビルドアップのミスなどを突かれて、再三ピンチを招く。特にGK前川からの不安定なパスは狙われ、苦しい時間が続いた。それでも、ぎりぎりのところで耐えた。
82分、CKから数少ないチャンスを得る。相手のクリアボールに反応したのは、途中出場の山口。次の瞬間、前半に強烈な一発を決められたトーマス・デンのお株を奪うような一撃をお見舞いする。相手GKの西川が一歩も動けないほどの豪快なミドルシュートで、勝ち越しに成功した。
最終盤まで守備は落ち着かなかったが、最後の最後でしのいで逃げ切った。神戸は攻守の要となるアンドレス・イニエスタ、トーマス・フェルマーレンがケガで欠場する苦しい状況でつかんだ1勝は大きい。トーマス・フィンク監督も、8月2日の北海道コンサドーレ札幌戦以来となる4試合ぶりの白星に笑みをもらしていた。
「きょうは満足している。前節から10人も先発メンバーを代えて、連係面で慣れていないところもあったが、選手たちは力をすべて出しきってくれた。いいパフォーマンスだった」
一方、今季初の3連勝を逃した浦和は決定機を決めきれずに悔しい敗戦。大槻毅監督も「後半、先に1点取りたかった」と渋い表情を見せた。
現地取材◎杉園昌之 写真◎J.LEAGUE