マリノスのＪ１優勝は15年ぶりだが、横浜で優勝を決めたのは16年ぶり。前回2003年と今回の優勝決定試合には、ＧＫをめぐる不思議な共通点があった。どちらも現場で取材した筆者が、前回と今回の思い出を振り返る。
横浜に来ていた、あのときのＧＫ
横浜にシャーレが輝いた日の、時を超えて重なったＧＫのドラマ。昔を振り返り、今を追いかけながら取材をしている途中に、思わぬ人物に遭遇した。
取材エリアからピッチレベルへと向かう階段を上っていると、あのとき、16年前に退場処分を受けた榎本がいたのだ。現在は富山でプレーしており、今季限りで現役を退く栗原勇蔵のセレモニーにサプライズ登場して花束を渡すため、静かに身を潜めていた。
16年前、当時20歳の榎本は試合後に大泣きしていた。退場でチームメイトに迷惑をかけたことへの後悔、それでも優勝を勝ち取ってくれたことへの感謝。いろいろな思いが入り混じっていたのだろう。
横浜ＦＭの後輩が退場し、緊急出場する様子を、36歳になった守護神はどんな心境で見つめていたのか。話を聞いてみたかったが、セレモニーの様子を見ると出番間近のようだったので、やめておいた。
取材・文◎石倉利英 写真◎佐藤博之、田中慎一郎、J.LEAGUE
16年前のキャプテン・奥大介が受け取ったのはセカンドステージ優勝のトロフィー。最初にシャーレを掲げたのは中澤佑二だった（写真◎J.LEAGUE）