上写真＝インターハイ予選後も部活動を続け、選手権予選に臨む松江南高の3年生。左から組嶽、山木、石本（写真◎石倉利英）
失点直後に試合終了のホイッスル
横浜マリノス（F・マリノス）などで活躍した元日本代表DF小村徳男を輩出した松江南高は、多くの生徒が卒業後に大学へ進学する県立の進学校。サッカー部も例年、インターハイ（全国高校総体）が終わると3年生の多くは部活動をやめ、受験に備えるが、今年度は20人中3人が残り、選手権出場を目指して部活動を続けている。
3人ともDFで、4バックの最終ラインを支える存在だ。右SBの山木伸一郎は「3年生になったときから、最後の選手権まで続けようと決めていた」というが、CBでコンビを組む組嶽見月と石本剛琉は「続けるかどうか迷っていたけど、インターハイ予選で悔しい負け方をしたので…」と思いを口にする。
6月4日、インターハイ予選で準決勝まで勝ち上がった松江南は優勝候補の一角・大社高と決勝進出を懸けて戦った。後半に先制されたものの、ひるむことなく追い付くと、その後は延長でもスコアは動かず。勝負の行方はPK戦に委ねられるかと思われた。
しかし延長後半アディショナルタイム、CKからヘッドで決められて失点。直後に試合終了のホイッスルが鳴り、歓喜に沸く大社の選手たちの傍らで、松江南の選手たちは呆然と立ち尽くしていた。
インターハイ予選準決勝の大社戦、延長後半アディショナルタイムに失点。直後に試合終了のホイッスルが鳴った（写真◎石倉利英）
「衝撃的でした。PK戦になるな、と思っていて、気の緩みが出たことが敗戦につながったと思う。悔しかったです」と山木は唇をかむ。「もう一度、選手権予選で頑張ろうと思った」という組嶽も、「負け方が悔しかったし、小学1年生からやってきたサッカーを、最後までやり切りたかった」という石本も、選手権予選での雪辱を期して部活動を続けることを決めた。