写真◎Getty Images
昨年に続き天皇杯で実現した『横浜ダービー』。満員のニッパツ三ツ沢球技場で、横浜ＦＭが横浜ＦＣに競り勝ち、ベスト16入りを決めた。この夏に東京Ｖから加入した新戦力のＭＦ渡辺皓太も、フル出場で勝利に貢献した。
上写真＝東京Ｖから横浜ＦＭに移籍し、新天地でのデビューを飾った渡辺（写真◎Getty Images)
■2019年８月14日 天皇杯３回戦
横浜ＦＭ ２－１ 横浜ＦＣ
得点者：（Ｍ）中川風希、大津祐樹 （Ｃ）齋藤功佑
加入７日後に初先発
両チームに１人ずつ、先発メンバーにはこの夏に移籍加入したＭＦがいた。横浜ＦＣの中村俊輔、そして、８月７日に東京Ｖからの移籍加入が発表された横浜ＦＭの渡辺皓太だ。
渡辺は翌８日にチームに初合流し、そのわずか７日後に先発出場した。
扇原貴宏とともに中盤の底に入り、軽やかなタッチでボール回しのリズムをつくった。15分にはボールを奪いに飛び込んできた中村俊輔を横パスでいなして、扇原のパスから中川風希が抜け出すチャンスを演出した。
ここまで、新天地での練習は、わずか数日間のみ。それでも渡辺は、横浜ＦＭのサッカーに事もなげになじんでいた。
「味方がどこに行って、どこが空いたから入るとか、常に頭も体も動かしていないとできないサッカーなので、そこは難しい」と言いつつも、「やっていて自分も楽しい」と充実感をのぞかせる。新たな挑戦の舞台で、さらに翼を大きく広げようとしている。
初陣では、後半に入るとプレーから消えてしまうようにもなったが、それもまた成長の余地だろう。「自分の力を出せるチームだと思います」と、渡辺自身も意気込む。
まだ多くは語らないが、そのプレーが何よりも雄弁にチームと自身の将来性を物語っていた。
取材◎杉山孝