ホーガン・コード
1936年、選手を指導するジミー・ホーガン（右／写真◎Getty Images）
21勝6分け3敗。これが3年間に及ぶ『ヴンダーチーム』の戦績だ。事実上の終焉は、1933年4月に敗れたチェコスロバキア戦との見方もある。
1-2。完封負けではなかったが、自慢のフォワード陣が初めてノーゴールに終わっている。何かが狂い始めていた。
もう1つの敗戦は、1932年12月。ホームでの不敗神話を誇る母国イングランドとの一戦だ。
3-4。内容では圧倒したが、鋭いカウンターアタックに沈んでいる。当時のイングランドでは、戦術革新が起きていた。
いわゆる『W-Mシステム』である。1925年のオフサイド・ルール改正に伴い、ピラミッド・システム（2-3-5）に改良を加え、3バックを導入した。
現代風の表記は3-2-2-3である。人の配置をアルファベット（WとM）に見立てた。考案者はアーセナルの名将ハーバード・チャップマンだ。数年がかりで、完成形にたどり着いている。
また、イタリアでは別のシステムが登場する。メトドだ。ワールドカップでイタリアを連覇へ導いたポッツォの考案だった。アルファベットに置き換えれば『W-W』である。こちらの表記は2-3-2-3だ。人の配置は現代の4-1-2-3（4-3-3）に近い。
実に8カ国語を話すなど語学に堪能だったマイスルは、チャップマンやポッツォらと親交を深めていたという。おそらく時代の変化には敏感だった。
ただ『ヴンダーチーム』の革新はホーガンが手掛けている。それは数字やアルファベットには置き換えにくい。人の配置を流動化させるアイディアだったからだ。そこに『トータルフットボール』の萌芽があった。
ホーガン・コードを解くカギは「偽9番」を思わせるシンデラーの動きだろう。それは1950年代のハンガリーで実装されることになる。だが、先駆者シンデラーはそれを見ていない。
すでに亡くなっていたからだ。恋人のカミラ・キャスタラノとともにウィーンのアパートで遺体が発見されたのは、1939年1月23日のことだった。
事故死とされたが、自殺との説もあり、謀略説もささやかれた。真相は分からない。ただ、祖国がナチス・ドイツの手に落ちてから数カ月後に悲劇が起きたのは確かである。同じユダヤ人のマイスルも、すでにこの世になかった。
こうして『ヴンダーチーム』は二度目の終焉を迎えている。しかし、その遺伝子は連綿と受け継がれ、絶えることがない。
シンデラーの死から、91年目となるいまも――。
著者プロフィール◎ほうじょう・さとし／1968年生まれ。Jリーグが始まった93年にサッカーマガジン編集部入り。日韓Ｗ杯時の日本代表担当で、2004年にワールドサッカーマガジン編集長、08年から週刊サッカーマガジン編集長となる。13年にフリーとなり、以来、メディアを問わずサッカージャナリストとして活躍中。