高円宮杯プレミアリーグＥＡＳＴ第17節で、千葉県の強豪校が激突した。流通経済大柏と市立船橋の一戦は、14分に相手のハンドで得たＰＫをＭＦ鈴木唯人が決め、アウェーの市立船橋が先制する。さらに５分後にも再びＰＫを鈴木が沈め、２点目を奪取。前半終了間際には流通経済大柏のＦＷ森山一斗に１点を返されるも、後半はリードを守り切り、勝ち点３を獲得した。プレミアリーグＥＡＳＴ同節の他４試合は12月１日に開催される。
来季の清水加入内定。「期待に応えなければ」
試合前日の10月４日には、Ｊ１の清水エスパルスから来季の加入内定が発表された。「様々な人からメッセージが届いて、応援されていることと、その期待に応えなければいけない責任を感じた」と、プロ選手になる実感が湧く。そして、翌週（10月13日）には奇しくも、第15節清水ユース戦が組まれている。
「清水ユースの選手から『やっぱり（トップチームに加入する）鈴木はすごいな』って思ってもらえるように、走って、戦って、２試合連続ゴールを決められるように頑張りたいです」
これまでに幾多のＪリーガーを輩出してきた名門・市立船橋から、新たにプロの世界へと羽ばたく。だが、まだ高校生活は終わっていない。鈴木はエースナンバーを背負って、残された数カ月の戦いに向かっていく。
取材◎小林康幸