上写真＝愛媛Ｕ－18の左サイドを担う三原（写真◎サッカーマガジン）
■2019年７月21日 第43回日本クラブユース選手権（Ｕ－18）大会 グループステージ（35分ハーフ）
横浜ＦＭユース ３－１ 愛媛Ｕ－18
得点者：（横）井出真太郎、松田詠太郎、植田啓太 （愛）柳下将野
６月にＵ－18日本代表初選出
左サイドを激しく上下動し、左右両足をそつなくこなしてクロスやパスを送る。愛媛Ｕ－18の５番を背負う三原秀真のプレーは、愛媛県出身の日本代表選手を思い起こさせる。
「（左右両サイド）どちらもできるけれど、自分としては左サイドを得意としている。長友（佑都）選手は愛媛県出身だし、自分も似たようなプレーヤーかなと。（長友は）すごく上下運動ができる選手で、あそこまでできないと自分も代表に戻ることはできない。プレーを見て、勉強しています」
三原も今年６月、Ｕ－18日本代表メンバーに初めて選ばれ、ポルトガル遠征に参加した。ポルトガルとの試合に先発出場し、世界レベルを体感。「最初はあのレベルについていくことができなかった」と振り返るも、「試合を通して慣れてきて、対応できるようになった」と手応えを得た。
「日本を背負って戦うのはすごく責任があること。軽いプレーはできないし、一瞬たりとも気を抜けない。一度代表に呼ばれたら、多少は名前が広がると思うし、見られ方も変わる。以前の自分とは、意識が変わったと思っています」と、代表選手としての自覚を持ちながらプレーしている。
ただ、チームは高円宮杯プレミアリーグＷＥＳＴで10節を終えて最下位に沈む。クラブユース選手権でも初戦で横浜ＦＭユースに敗れた。それだけに、「内容よりも結果が欲しい」と話す。そのために、自身のさらなる進化を望む。
「エウシーニョ選手（清水）みたいに、自分で点を取れるサイドバックをすごく参考にしている。どこにポジション取って、いつ攻撃参加するのか、Ｊ１の試合で見ています。自分も、点に関わるプレーをもっと出していきたい」
三原は“得点力”を身に付け、愛媛Ｕ－18を、そして日本代表を勝たせるサイドプレーヤーを目指す。
取材◎小林康幸