【Ｕ20Ｗ杯】南米予選得点王カンパナは日本をどう見たか？ 「とても厳しい試合だった」

上写真＝エクアドルの攻撃の軸となるＦＷカンパナ（写真◎Getty Images）

■2019年５月23日　Ｕ－20ワールドカップ・グループステージ第１節
日本 １－１ エクアドル
得点者：（日）山田康太　（エ）オウンゴール

「日本はすごく良い選手がそろっている」

　背番号９がボールを持つと、スタンドからは大きな歓声が起こった。南米王者エクアドルの最前線に君臨するレオナルド・カンパナ（バルセロナ＝エクアドル）だ。南米予選で得点王に輝いた今大会屈指のストライカーが、日本のゴールに迫った。

　187センチの長身ＦＷの存在感は際立っていた。前線の基点となり、大きな体を生かしたポストプレーで味方のシュートシーンを演出。50分には、ＣＫのチャンスにニアサイドで巧みにフリックし、相手のハンドを誘ってＰＫを獲得した。

　だが、多くのチャンスを作るも、カンパナ自身が放ったシュートはわずかに２本。ゴールネットを揺らすことはできず、初戦でエクアドルに勝利をもたらすことはできなかった。

　試合後には「とても厳しい試合だった。日本のような速い選手がそろっているチームとの対戦は難しいね」と、日本戦を振り返る。また、「（日本にはＧＫも含めた）ディフェンダーからフォワードまで、すごく良い選手がそろっている」と、対戦相手の実力を認めていた。

　引き分けスタートとなったエクアドルも、日本と同様にこれから強敵との２試合が控えている。

「次はイタリア、そしてメキシコと、また強い相手との戦いがあるけれど、勝利したいと思っているよ」

　南米予選トップスコアラーは、すでに次の試合を見据えている。

取材◎小林康幸