明治安田生命J2リーグ第41節で、勝てば優勝が決まるアルビレックス新潟は東京ヴェルディと10月15日に対戦。ともにタフに戦う緊迫した流れの中で、決着がついたのはセットプレーから。東京Vが染野唯月のゴールで1-0で逃げきって、目の前での優勝を阻止した。

上写真=東京Vが染野唯月の決勝ゴールでプレーオフ進出の可能性をつないだ(写真◎J.LEAGUE)

■2022年10月15日 J2リーグ第41節(味スタ/12,846人)
東京V 1-0 新潟
得点者:(東)染野唯月

画像: ■2022年10月15日 J2リーグ第41節(味スタ/12,846人) 東京V 1-0 新潟 得点者:(東)染野唯月

「自信と過信は紙一重」と松橋監督

 ブーイング。拍手。ブーイング。拍手。

 前半の途中で新潟が低い位置でボールを動かして東京ヴェルディを自陣に引き込もうとすると、東京Vのサポーターがブーイング。アルビレックス新潟のサポーターは拍手でそれをかき消す。しばらくはそれが続いた。つまり、前半は比較的静かだった。

 勝てばJ2優勝が決まる新潟に対し、プレーオフ進出をあきらめないホームの東京Vは、開始6分に右サイドからバスケス・バイロンが快足を生かしてカットインから狙い、41分には馬場晴也が強烈なミドルシュートで襲いかかるなど攻めたが、GK小島亨介が立ちはだかった。

 新潟は得意の左サイドの崩しを中心にゴールに迫り、23分には堀米悠斗のクロスを逆サイドでフリーで入ってきた三戸舜介がダイレクトボレーで狙ったが、ゴール右へ。前半の決定機はこのぐらいだったが、後半は開始から一気にテンポを上げた。

 48分に伊藤涼太郎のドリブル突破から最後は短くスルーパス、三戸が至近距離から狙ったがDFにブロックされた。54分には左を崩して三戸がクロス、逆サイドから入ってきた藤原奏哉のヘディングシュートはしかし、GKマテウスの右足に弾かれた。

 2つのビッグチャンスでスタジアムが沸いたあとの58分、ようやくスコアが動いた。決めたのは東京V。左CKから混戦になって最後は染野唯月が蹴り込んで、先制に成功した。

 65分に堀米のきれいなスルーパスに小見洋太が抜け出してGKと1対1になるが、シュートを焦ったか右足で狙ったボールは大きく枠を超えていった。この日の最大のチャンスの一つを失うことで、試合はさらに難しくなった。このあとも新潟は攻めながらも、ゴールはなし。この試合での優勝決着を逃すことになった。

「ともに90分、集中したタフな試合でした」と松橋力蔵監督。優勝を決められなかった悔しさというよりは、「質の部分でちょっと焦りが出たような感じがした」とディテールについて振り返ったのは、前節で昇格を決めたからでもあるだろうが、この監督らしさといえる。

 昇格を決めたあと、勝てば優勝のゲームだったが、「自信と過信は紙一重。そこにもう一度目を向けようと話しました」が選手に語った言葉。「次節はホームで何とかみんなで力を合わせて、勝ち点3を取れるように頑張りたいと思います」。10月16日に横浜FCが負ければ優勝が決まるが、引き分け以上だった場合でも、次の最終節も新潟は勝てばJ2優勝という条件。チャンスはもう一度、巡ってくる。

 東京Vはこれで5連勝。プレーオフ進出への可能性をつなぐ結果になったが、城福浩監督は「まだまだ足りない」と引き締める。

「ボールにアタックしようと話していて、そうなると必然的にラインが上がるので、その2つを同時にやろうと言ってきました。まだ足りないけれど、だいぶみんなの頭に刻み込まれてきたかな」と守備の激しさには及第点。

「ずっと攻められていたら守る体力がなくなりますが、自分たちが押し込む時間があったからこそ、エネルギーが余って冷静な判断ができることになりました。後半途中で自分たちの時間を作れたことが、最後に集中力を保てた要因で、ラインを上げてコンパクトにしてボールにいく、というサイクルは、確かに押し込まれていたにしても、全員で共通認識を持つことができました」

 攻撃でテンポを作ったからこそ、最後まで守ることができた。その好リズムが1-0の粘り強い勝利を導いた。

現地取材◎平澤大輔 写真◎J.LEAGUE


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