浦和レッズのオーストラリア代表DFトーマス・デンが23日のヴィッセル神戸戦でJ1初得点をマーク。驚くようなミドルシュートを叩き込み、埼玉スタジアムの観客を驚かせた。ゴールも派手ならパフォーマンスも圧巻だった。

豪快なゴールを決めたトーマス・デン。GK西川も祝福に駆け寄る(写真◎J.LEAGUE)

■2020年8月23日 J1リーグ第12節(@埼玉:観衆4,435人)
浦和 1-2 神戸
得点:(浦)トーマス・デン
   (神)小川慶治朗、山口蛍

「キャリアのベストゴールのひとつ」

 拍手の音だけが響く、静かな埼玉スタジアムが大きくどよめいた。1点を追う33分、CKの相手クリアボールに反応したトーマス・デンが迷うことなく右足を振り抜くと、ボールは一直線にゴールへ。右ポストを直撃し、一瞬で左サイドネットへ吸い込まれる。距離にして約20mのミドルシュートだったものの、相手GKが一歩も動けなかった。いつもは控えめの本人も満足そうにJ1初ゴールを振り返った。

「とてもスペシャルなゴールでした。きょうはパーフェクトに打てました。僕のキャリアのなかでも、ベストゴールの一つに入ると思う。間違いなく僕のハイライトブックにはのりますね」

 ただのまぐれ当たりではない。もともとキックには自信を持っており、オーストラリア時代にもロングシュートは決めているという。

「浦和に来てからチャンスがなかっただけです」

 シュートもど派手ならゴールパフォーマンスは圧巻だった。ゴールネットを揺らした後、ハーウェーライン付近まで走ってきたかと思えば、勢いそのままに側転からバク宙の華麗なるコンビネーション技を披露。緑の芝生の上で宙を舞った高さは、驚がくのレベルと言っていい。まるでサッカースパイクを履いた体操選手のようだった。目を丸くして駆け寄ってくるチームメイトたちも興奮しながら祝福していた。

 トミーの愛称で親しまれるナイスガイは仲間からの信頼もつかみ、いまやチームに欠かせない一人となっている。真夏の連戦でも4試合連続でフル出場。この日は守備で2失点を喫して、勝利に貢献することはできなかったが、センターバックを組む槙野智章とのコンビネーションも上々だ。「いい関係を築けている」と手応えはある。敗戦後も下を向かず、すぐに気持ちを切り替えていた。

現地取材◎杉園昌之 写真◎J.LEAGUE


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