■第97回天皇杯全日本サッカー選手権大会決勝
Ｃ大阪 ２-１ 横浜ＦＭ
得点：（Ｃ）山村(65分)､水沼(95分)
（横）伊藤(８分)
八面六臂の活躍だった。エースストライカーの杉本がケガで欠場するなか、山村は２トップの一角として役割をきっちり果たした。
１点を追う65分、ペナルティーエリア内のこぼれ球を見逃さず、冷静に右足を振り抜く。
「いいところにボールが転がってきた。フリーだったので、枠にしっかり飛ばすことを考えた」
満足そうに同点ゴールを振り返った。準決勝の神戸戦ではまともにシュートを打てなかった。チームは逆転勝ちしたものの、ＦＷとしての仕事ができずに不満が残った。それだけに決勝でのゴールは喜びもひとしお。「点を取れて良かった」という言葉にも実感がこもっていた。
2017年シーズン、尹晶煥監督にＣＢからコンバートされ、ＦＷとしては「１年目」。それでも、ポジションの不慣れさを感じさせない働きぶりでチームに貢献。リーグ戦では27試合に出場し、８ゴールをマーク。「前線でこんなに試合に絡むとは思わなかった」と本人も驚くほどだ。
この日の決勝では勝ち越しゴールも演出。１－１で迎えた延長95分、左サイドに流れてボールを受けると、相手守備陣の空いているスペースを見つけ、勝利を呼び込むクロスを供給する。
「ファーサイドに流れたリカ（リカルド・サントス）と（水沼）宏太が見えていたので、そこに蹴った」
１ゴール１アシスト。ＦＷとして文句なしの結果。それでも、山村の仕事はまだ終わらなかった。１点をリードすると、尹晶煥監督からすぐに指示が飛んだ。ＣＢに下がり、３バックの一角へ。延長後半は、相手に押し込まれる時間が続いたものの、クロスをはね返し、相手シュートもブロック。本職の力を遺憾なく発揮した。試合途中のポジション変更も慣れたもの。難しいタスクをやり遂げても「いつものことなので」と涼しい顔だった。
ルヴァン杯の決勝では守備固め要員として、逃げ切り勝利に貢献。天皇杯決勝の舞台では一人二役をこなし、前身のヤンマー時代以来、43年ぶりとなる大会制覇の立役者になった。Ｃ大阪で２つ目となるメダルに目を落とすと、「優勝って、書いてあるものはいいですね。もらえると、うれしい」と笑みをこぼした。
元日にクラブ史上初の２冠を達成。「１年のいいスタートを切れた」。働き者の28歳は、充実感たっぷりの顔で語り、つかの間の正月休みに入った。天皇杯王者となったチームは２月10日、富士ゼロックススーパーカップの川崎Ｆ戦から新たなシーズンを始めることになる――。
文◎杉園昌之 写真◎小山真司
山村の活躍もあり、Ｃ大阪はルヴァンカップに続き、天皇杯にも優勝。クラブ史上初めてカップ２冠を達成した
