上写真＝プライベートでも注目を集めた久保建英は「本職」でも輝いた（写真◎高原由佳）
■2026年10月5日 キリンカップ決勝（観衆61,812人／＠MUFG国立）
日本 2-1 ニュージーランド
得点：（日）上田綺世、堂安律
（ニ）ベン・オールド
「とりあえずアーリーなクロスも」
久保建英は今回の4連戦の間に女優の福原遥との結婚を電撃発表し、福原がこのニュージーランドにも応援に駆けつけたから、そちらに大きな注目も集まった。それでも、フットボールそのものでしっかり輝くのは、いかにも久保らしい。
森保一監督がこれまでの3-4-2-1から変更してきた4-2-3-1システムで、久保に与えられたのはトップ下のポジション。のびのびと、いきいきとプレーしてチャンスを次々に作り出していった。その姿もいわば「電撃」的で、本当に楽しそうだった。
「今日は4-2-3-1だったので、個人的にはローテーションしないようにしたいなと思っていました。前日練習ではしてたんですけど、できるならばローテーションはしたくないなと思いながら試合に臨みました。でも実際、何回かしましたけど、ローテーションしないであそこ（中央のエリア）で受けられた方がチャンスになると思う。それでも、スタティック（固定された状態）になってもしょうがないので、いい塩梅を見つけられたらなと思います」
ど真ん中に立ち続けるだけではなく、右に動けばサイドハーフの堂安律、ボランチの佐野海舟、サイドバックの中野就斗と小刻みに連係した。28分の先制ゴールはそのコンビネーションからで、堂安のパスを受けて深くまでドリブルで進入し、一度戻したボールを中野がクロス、上田綺世が蹴り込んだ。
「あんまり覚えてないんですけど、クロスを上げて跳ね返りを拾って、みたいな感じですかね。結局、あえて崩そう、崩そうとしても、ワンタッチクロスのこぼれで点が入ることもある。相手に（中央を）固められているのであれば、積極的に、とりあえずアーリーなクロスも上げていって、こぼれ球とかクロスでチャンスになるシーンが今後は増えてくるのかなとは思います」
機能的なパスで相手を崩せれば美しいが、クロスを放り込んでおいてセカンドボールを拾ってから、さらに押し込んで相手を疲弊させる選択肢も備えておくことが、幅を広げる。
逆に左に寄れば、サイドハーフの前田大然のスピードを生かすとともに、鎌田大地との間でセンスあるショートパスの交換を繰り返し、リズムを作っていった。
「これから4バックに戻るかもしれないですし、僕はトップ下が好きなので、うまくやれればなと思います」
3-4-2-1の右シャドーでの出場が多かったが、より攻撃に比重を置けるトップ下は大好物。もちろん、今回のチームのテーマである「前から奪う」スタイルでは、トランジションのスイッチを入れる役割も求められ、攻守に渡って重要な役回りを担うことになる。それがうれしい。
今回のシリーズは、シャドーとトップ下の両方でプレーしたフットボールでも、結婚を発表したプライベートでも、「新しいスタート」になった。久保建英というフットボーラーにとっていつか、これがいろいろな意味で大きなステップになった日々だと振り返る時が来るかもしれない。