現地時間6月20日、日本はメキシコのモンテレイに移り、北中米ワールドカップグループF第2戦でチュニジアに4-0で快勝した。輝いたのは上田綺世。2ゴール1アシストで大きく貢献した。開口一番「ほっとした」と笑顔を見せた。
上写真＝上田綺世が2ゴール1アシストでエースの証明！（写真◎JMPA毛受亮介）
■2026年6月20日 北中米ワールドカップ・グループステージF組第2節（モンテレイ）
日本 4-0 チュニジア
得点：（日）鎌田大地、上田綺世2、伊東純也
ワンタッチパスのアシストも鮮やか！
「ほっとしてます。ありがとうございます」
上田綺世がワールドカップ3試合目の出場で、うれしい初ゴールだ。
31分、板倉滉の縦パスを受けてすかさず前を向き、持ち運ぶ。相手が寄せてこないのを尻目にそのままさらに進んで、ペナルティーエリアに入るところで右足でシュート。きれいにゴール左に突き刺さった。
「前回の大会で悔しい思いをしたので、それをようやく果たせた気がします」
4年前のカタール大会では、第2戦のコスタリカ戦で先発しながら前半のみで交代。今大会初戦のオランダ戦でもゴールに迫りながらネットは揺らせなかった。その思いをぶつけるようなスマッシュショットだった。
69分には田中碧から縦パス、今度はワンタッチで裏へと送り届ける鮮やかなパスで、伊東純也のゴールをアシストした。そして、仕上げは83分。
右サイド深くに佐野海舟が抜け出してセンタリング、これを高い打点のヘッドでたたき、ループ気味になったボールがそのままゴール右へと吸い込まれた。
「初戦の厳しい試合で勝ち点1をもぎ取ることができて、それを生かすためにも、今日の試合で絶対に勝ち点3が必要だった。それに貢献できてすごくうれしいです」
新しい景色を見るために、「日本のエース」の覚醒ほど頼もしいことはない。