写真◎Getty Images
日本代表MF遠藤航が、年内最後の試合を勝利で終えた思いを語った。11月18日に行なわれたボリビア戦にボランチの一角でフル出場し、森保一監督の国際Aマッチ100試合目という節目の一戦で快勝に貢献。コンディションを不安視する声もある中で自身の価値を示しつつ、勝利に導くべくチームを引っ張ることを意識していたという。
上写真＝キャプテンマークを巻いてフル出場した遠藤。中盤の底で攻守に働いた（写真◎Getty Images）
■2025年11月18日 国際親善試合（観衆53,508人／＠国立）
日本 ３−０ ボリビア
得点:（日）鎌田大地、町野修斗、中村敬斗
「3月にいい顔をして会えるように」
開始4分にMF鎌田大地のゴールで先制した日本は、その後もFW小川航基が惜しいシュートを放つなど押し気味に進め、遠藤が「立ち上がりから自分たちが主導権を握って、入り方は良かった」と語った通りの試合を展開。「もちろん相手にボールを持たれる時間もあった中で、しっかり我慢して後ろ（守備陣）はゼロで抑えながら、3点取って勝つことができてよかった」と評した。
所属するリバプール（イングランド）で十分なプレー時間を与えられていない状況でのフル出場に「クラブであまり試合に出ていないですけど、しっかり高いパフォーマンスを出さなければいけないという思いでプレーした」という。一方でボランチとして「チーム全体をオーガナイズすることや、難しい（状況の）ときにどうやって守ったらいいか、みたいなことは意識してやった」と振り返った。
森保一監督の国際Aマッチ100試合目を「勝利で終わることができてよかった」と喜び、ピッチ上で花束を渡すシーンも見られた。年内の活動を終え、次の活動はワールドカップイヤーに入った来年3月。「節目の試合ということで、勝てたことはよかったと思いますけど、もちろんすべて満足しているわけではない」と思いを口にした日本のキャプテンは「まずは所属クラブに帰って、3月にいい顔をして会えるように頑張っていければ」と今後を見据えた。