上写真＝会見でメンバーを発表する森保一監督（写真◎スクリーンショット）
データが勝たせてくれるわけではない
カタール・ワールドカップのアジア最終予選は残り2試合になった。現在、グループBの2位につける日本は24日にアウェーでオーストラリア戦、29日にホームの埼玉スタジアム2002で、ベトナム戦に臨む。
3位オーストラリア戦に勝てば、その時点で勝ち点6差となり、本大会出場が決定。仮に引き分けても最終節のベトナム戦に引き分け以上であれば、オーストラリアの最終節のサウジアラビア戦の結果に関係なく、本大会行きが決まる。
日本が優位の状況となっているが、過去W杯予選における対オーストラリアの成績は、2勝5分け1敗。そのうち1970年のメキシコW杯出場を目指して戦ったアジア・オセアニア予選は韓国で行われ、1分け1敗だった。そして過去3度あった敵地での試合は2分け1敗。日本は勝っていない。
「オーストラリアはわれわれとW杯の出場権を争っているチームです。力があるし、フィジカル的にもテクニックも優れ、組織力も兼ね備えたチームだと思っています。われわれにとってはアウェーの試合であり、厳しく難しい戦いになると思いますが、われわれにもいい選手がそろっていますし、これまでの活動で積み上げてきたものもあると思っています。まずは目の前の試合にすべてを出し切っていきたい。過去の結果というものがありますが、データが勝たせてくれるわけでありませんので、われわれが勝つためにしっかり準備をしていきたい」
過去の戦績は、あくまでデータだ。森保一監督は、敵地オーストラリアで勝利をつかみ取り、本大会出場を決めたいと話した。新たな歴史を刻み、カタール行きを決定できるか。注目だ。
3・24オーストラリア戦、3・29ベトナム戦
W杯最終予選の招集メンバー
▼GK
川島永嗣（ストラスブール/フランス）
権田修一（清水）
シュミット・ダニエル（シント＝トロイデン/ベルギー）
谷 晃生（湘南）
▼DF
長友佑都（FC東京）
吉田麻也（サンプドリア/イタリア）
佐々木 翔（広島）
酒井宏樹（浦和）
谷口彰悟（川崎F）
山根視来（川崎F）
植田直通（ニーム/フランス）
板倉 滉（シャルケ/ドイツ）
中山雄太（PECズヴォレ/オランダ）
▼MF/FW
大迫勇也（神戸）
原口元気（ウニオン・ベルリン/ドイツ）
柴崎 岳（CDレガネス/スペイン）
遠藤 航（シュツットガルト/ドイツ）
伊東純也（ゲンク/ベルギー）
浅野拓磨（ボーフム/ドイツ）
南野拓実（リバプール/イングランド）
守田英正（CDサンタクララ/ポルトガル）
三笘 薫（ユニオン・サンジロワーズ/ベルギー）
前田大然（セルティック/スコットランド）
旗手怜央（セルティック/スコットランド）
上田綺世（鹿島）
田中 碧（フォルトゥナ・デュッセルドルフ/ドイツ）
久保建英（マジョルカ/スペイン）
【スタッフ】
▼監督
森保 一
▼コーチ
横内昭展
齊藤俊秀
上野優作
▼フィジカルコーチ
松本良一
▼GKコーチ
下田 崇
▼テクニカルスタッフ
中下征樹