上写真＝キャプテンとしてチームを引っ張った長友（写真◎JMPA毛受亮介）
■2021年6月11日 キリンチャレンジカップ2021（＠ノエビア/リモートマッチ）
日本 1-0 セルビア
得点者：（日）伊東純也
得点できなくても無失点で
長友が「力があり、僕らのいまの実力を試す上で非常に良い相手だと思っていた」と語ったセルビアは、「気持ちが入っていて、集中して試合に入ってきた」と感じたという。その状況での前半の出来を「ディフェンスライン、中盤、前の選手も、取られた後の切り替えや、ファウルしてカウンターを止めるなどの判断が非常に良かった」と評し、「だから相手にチャンスを作らせず、攻撃の芽を摘むことができた」と満足げに語った。
一方、攻撃はミスが目立って相手の守備ブロックを崩せず、主導権を握りながらも前半のシュートは2本のみ。これについては「ワールドカップでも、最終予選でも、相手がガチガチに守って、前半はこういう試合になりやすい。でもうまくいかないとき、まず失点しないことが大事」と試合後にも話し合ったそうで、「失点すると相手のモチベーションが上がってしまう。前半は、うまくいかなくても失点しない、まずは堅く守っていこうと話していた」と明かした。
立ち上がりに先制した後半については「相手のインテンシティが明らかに前半より落ちた中で、途中から出た選手が良いポジションで受けてくれたからこそ、ああいう攻撃につながった」とコメント。後半開始から登場して国際Aマッチデビューを果たし、多くのチャンスに絡んだオナイウ阿道についても「相手を背負ってポストプレーをしてくれた。こういう試合はタメを作ってくれると、後ろの選手は助かる」と感謝した。
自身も球際の競り合いで譲らずに堅守を支え、82分にDF小川諒也との交代で退くまで力強いプレーを披露。「お互いベストメンバーではなかったかもしれないけど、出た選手がしっかりチーム一丸となって戦えたので、誰が出ても（高い）レベルを出せるのは示せたんじゃないか。非常に手応えがあるし、チームとしても自信になる試合」と納得の表情だった。