上写真＝左サイドバックで先発フル出場した中山（写真◎Getty Images）
■2020年11月17日 国際親善試合（リモートマッチ／＠オーストリア：スタディオン・グラーツ・リーベナウ）
日本 0-2 メキシコ
得点：（メ）ラウル・ヒメネス、イルビング・ロサノ
「信頼を勝ち取っていきたい」
日本は前半、多くのチャンスを作りながらも決めることができず、主導権を握られた63分と68分の連続失点で敗れた。中山はピッチ上で感じた後半のメキシコの変化を「まず、センターバックのビルドアップの位置が少し低くなった。選手も何人か交代しましたが、僕たちのプレッシャーに対して、ボールをつなげるような変化があった」とコメント。「僕たちも、それに対して前半のようにプレッシャーをかけることができれば」と反省点を挙げた。
相手の変化に対するピッチ内での声掛けについては「どちらかというと局面でのすり合わせが多かった。サイドバックに入ったときにもっと行こう、とか、大まかなスイッチで合わせられれば、相手が変化しても前半のようにプレッシャーをかけることができたかなと思う」と語っている。失点の時間帯についても「耐えなければいけない時間帯だった。そこで耐え切れなかったので、もっと力をつけていかなければ」と悔しさをかみ締めた。
この日と同じように左サイドバックでフル出場した10月のコートジボワール戦を踏まえ、「サイドバックとして、攻撃参加をもう少し増やせればと思っていた」と振り返る。ただ「タイミング的にあまりボールが来なかったり、どうしても（周囲が）右利きなので、右にボールが行きやすいと思った。もう少し左にも呼び込めるような信頼を勝ち取っていきたい」と、攻撃面でも課題を見いだした。
所属のズヴォレ（オランダ）ではアンカーでプレーしており、日本代表でも10月のカメルーン戦ではボランチの一角でフル出場。森保一監督に「複数のポジションで、より高いレベルでやってほしいと言われている。僕自身の特徴でもあるので、求めていく」と語った中山は、「チームでアンカーをやっていても、ここではサイドバックという状況に、しっかりアジャストしていきたい」と言葉に力を込めた。2つのポジションをこなす東京五輪世代が今後、A代表でも存在感を増していくのか注目される。