日本女子代表(なでしこジャパン)がヨーロッパに遠征中だ。来年の女子ワールドカップまでおよそ1年というインターナショナルマッチウィークを利用して、セルビア、フィンランドとのテストマッチで鍛える。池田太監督が今回の欧州遠征の狙いを明らかにした。

上写真=池田太監督はヨーロッパ遠征を、落ち着いてチーム作りに臨む期間ととらえる(写真◎スクリーンショット)

「落ち着いて臨めます」

 海外クラブに所属する6選手を含め、23人で臨むヨーロッパ遠征。池田太監督はこの2試合で、これまで同様に「アグレッシブ」を強調していく。

「どちらもアウェーでの試合なので、時差や暑さなどコンディションの問題はありますが、スタートからアグレッシブに前線から相手陣内でボールを奪いにいってゴールにつながればというところを目指しています」

 対戦相手のセルビアはFIFAランキングで日本の13位に対して36位とはいえ、4月12日の女子ワールドカップ欧州予選で強豪のドイツを3-2で破るなど、勢いがある。池田監督は「ワールドカップ本大会に食い込める位置にいる充実したチームで、年齢も若くアグレッシブな戦いをします。個々の力強さがあって勢いもあります」と分析する。同じくランキング29位のフィンランドについては「今回のテストマッチのあとにEUROに入るので、完成された、熟成したチームです」と警戒。フィンランドにとっては、7月7日から始まるEUROに向けた最後の調整の一環となるだけに、本気モードでの対戦が期待できる。

「勢いがあったり完成されたりするチームに対して、なでしこのアグレッシブさで戦って、ボールを奪ってゴールを目指していく戦いが多くの人に伝わればと思っています」

 現在のチームの最初の対外試合は、同じくヨーロッパとの対戦となった昨年11月のアイスランド戦とオランダ戦。その後、女子ワールドカップ予選を兼ねた女子アジアカップを戦って積み上げたものを、再びヨーロッパの国を相手にぶつけることで、相手は違うとはいえこの間の成長を測るには貴重な機会だろう。

 アジアを相手に通用したボール奪取のスタイルが、ヨーロッパと戦ってどれだけ威力を発揮するか。ボールを、ゴールを、勝利を「奪う」を大原則に掲げる池田なでしこにとっては大きなチェックポイントになる。

「両チームともしっかりオーガナイズされたチームなので、練習やミーティングで分析を伝えて共通意識を共有して、守備に攻撃にと取り組みたい」

 実際には相手陣内で奪えずに、ミドルゾーンや自陣で構える時間が長くなることも想定できる。そのバランスも試したい。

「アグレッシブに奪いにいくといっても流れや力関係がありますから、ピッチ内の選手とそこを感じ取って、ピッチの中でも修正をかけたいと思います。ゲームの流れを読むことは、この2試合で重要なポイントになってくると思っています」

 女子ワールドカップの出場権を勝ち取るまでは、「まずなんとかそこまでに形にする」ことを優先してチームを組み立ててきたという。4月の国内キャンプを経て、今回の欧州遠征はインターナショナルマッチデーでの活動なので「海外でプレーする選手と一緒にキャンプもできるので、落ち着いて臨めます」と、来年7月開幕の女子ワールドカップに向けてチーム作りを本格化させることになる。

 9月に予定されていたアジア競技大会は新型コロナウイルス感染症の影響で延期となったが、10月には国内でナイジェリア、ニュージーランドと親善試合を行うことが決まり、11月にもインターナショナルウインドウで活動の機会を得られそう。そんな強化スケジュールの中で、この欧州遠征が「世界基準」のチーム作りの第一歩。結果はもちろん、その内容にも注目したいところだ。

なでしこジャパン欧州遠征メンバー

▼GK
1 池田咲紀子(三菱重工浦和レッズレディース)
18 山下杏也加(INAC神戸レオネッサ)
21 田中桃子(日テレ・東京ヴェルディベレーザ)
▼DF
4 熊谷紗希(バイエルン・ミュンヘン=ドイツ)
5 三宅史織(INAC神戸レオネッサ)
2 清水梨紗(日テレ・東京ヴェルディベレーザ)
6 宮川麻都(日テレ・東京ヴェルディベレーザ)
3 南 萌華(三菱重工浦和レッズレディース)
22 宝田沙織(リンシェーピングFC=スウェーデン)
12 高橋はな(三菱重工浦和レッズレディース)
▼MF
8 猶本 光(三菱重工浦和レッズレディース)
17 成宮 唯(INAC神戸レオネッサ)
14 長谷川唯(ウェストハム・ユナイテッド=イングランド)
15 杉田妃和(ポートランド・ソーンズFC=米国)
20 三浦成美(日テレ・東京ヴェルディベレーザ
16 林穂之香(AIKフットボール=スウェーデン)
10 長野風花(マイナビ仙台レディース)
7 宮澤ひなた(マイナビ仙台レディース)
13 遠藤 純(エンジェル・シティFC=米国)
▼FW
9 菅澤優衣香(三菱重工浦和レッズレディース)
11 田中美南(INAC神戸レオネッサ)
23 千葉玲海菜(ジェフユナイテッド市原・千葉レディース)
19 植木理子(日テレ・東京ヴェルディベレーザ)

【スタッフ】
団長:佐々木則夫
監督:池田 太
コーチ:宮本ともみ
GKコーチ:西入俊浩
フィジカルコーチ:大塚慶輔
テクニカルコーチ:寺口謙介

なでしこジャパン今後の予定

6月24日 国際親善試合 vsセルビア(スタラパゾバ=セルビア)
6月27日 国際親善試合 vsフィンランド(トゥルク=フィンランド)
7月19日 E-1選手権2022 vs韓国(カシマスタジアム)
7月23日 E-1選手権2022 vsチャイニーズ・タイペイ(カシマスタジアム)
7月26日 E-1選手権2022 vs中国(カシマスタジアム)
 ※9月に予定されていたアジア競技大会(中国・杭州)は延期
10月6日 国際親善試合 vsナイジェリア(ノエビアスタジアム神戸)
10月9日 国際親善試合 vsニュージーランド(長野Uスタジアム)
11月7日〜15日 FIFAインターナショナルウィンドウ
2023年7月20〜8月20日 女子ワールドカップ(ニュージーランドとオーストラリアの共催)