福島県のJヴィレッジで国内キャンプに臨んでいるなでしこジャパン（日本女子代表）。うれしい初代表となったFW白木星は、身長170センチという高さを生かして競争に挑んでいる。最初は緊張もあったというが、伸びやかにゴールを目指す。
上写真＝白木星は初代表に「緊張もあった」と素直に明かす（写真◎スクリーンショット）
「プレーを盗んでいきたい」
「フォワードは結果を残してなんぼだと言われているので、そこは意識しています」
FWの絶対真理を、所属するマイナビ仙台レディースで改めて反芻する日々。それが認められて、初めてなでしこジャパンのキャンプに参加することになった。
「初めてなでしこに入って多少緊張したんですけど、レベルの高いところでいろいろな選手のプレーを盗んでいきたいという考えで来ました」
「新入生」らしい初々しさだが、4月7日には東日本国際大昌平高男子チームと練習試合を行った。
「できた部分とできなかった部分があったので、改善したい」と白木は振り返るが、なでしこジャパンならではの面白味も発見した。
「なでしこの選手たちは、いろいろなところにパスを出せるので動きやすいと感じました」
自分が動いたところにイメージ通りのパスが送り込まれてくれば、FWとしては楽しくて仕方がないだろう。
身長170センチの高さも魅力だ。今回のチームでもトップクラスの長身で、来年の女子ワールドカップの出場権を獲得したなでしこジャパンとしては、特にヨーロッパの強豪と高さで張り合える選手の台頭が望まれている。
「セットプレーも大事になるので、高さを生かして自分でシュートを打つことも、周りを生かすこともできれば」
初めてのなでしこジャパンでの経験で、ポテンシャルにたっぷりの刺激が入った。「本番」となる女子ワールドカップは2023年7月に開幕。成長するのに、まだまだ時間はある。