上写真＝どのポジションで起用されても、期待に応えるプレーを見せてきた宝田（写真◎スクリーンショット）
「１試合１試合、しっかりいいものにしていきたい」
池田太監督が就任し、なでしこジャパンが新たなスタートを切っている。現在行なっているオランダ遠征では、11月25日にアイスランド女子代表と、29日にオランダ女子代表と対戦。今夜、その初戦を迎える（日本時間27時40分）。2021年からワシントン・スピリット（アメリカ）でプレーしている宝田も、海外組の一人として代表に招集された。「池田監督になって初めての国際親善試合。いろいろな選手とプレーするので、まずは多くの選手とコミュニケーションをとりながら、１試合１試合、しっかりいいものにしていきたい」と今回の活動では仲間を知り、自分をより知ってもらうことをテーマとしている。
宝田と言えば、複数のポジションをこなせる点が持ち味だ。幼い頃からGKをはじめ、すべてのポジションを経験してきた。近年はFWで成績を残してきたが、「去年からディフェンスをやり出している」。170センチの高さは、センターバックとしても生かされている。今夏の東京五輪はDFで登録された。出場時間は短かったものの、グループステージ突破をかけた大事なチリ戦（3戦目）でスタメンに抜擢された。大会初出場だったが、クレバーな守りを見せ、完封勝利に貢献した。今回のオランダ遠征でもDF登録されているが、「チーム（ワシントン・スピリット）でもいろんなポジションをやらせてもらっている。代表でも、どこで出ても自分らしく戦いたい」と、与えられたポジションでベストを尽くすつもりだ。
池田監督とは、18年にフランスで開催されたU-20女子ワールドカップをともに戦った。当時、宝田はFWとして起用され、5ゴールを挙げるなど、優勝に大きく貢献。その印象を聞かれると、「U-20女子代表のときはパワフルで元気、というイメージがすごくあったが、今も変わらない」と話し、変化した部分については「U-20のときに話していたことと、そんなに変わっていない。自分のポジションが変わっただけ。やり方が難しいとは感じない」と語る。指揮官の意図やコンセプトをスムーズに理解できる点は、代表で定位置取りを目指す上でアドバンテージにもなるだろう。まずはアイスランド戦で、その利点を示す。