上写真＝クラブの初タイトル奪取に意欲を燃やす鈴木武蔵（写真◎J.LEAGUE）
■2019年10月４日 Ｊ１リーグ第28節
Ｇ大阪 ５－０ 札幌
得点者：（Ｇ）倉田秋、宇佐美貴史、アデミウソン、藤春廣輝、渡邉千真
自分たちで変えられる勇気と力が必要（鈴木）
ショックが後を引きそうな大敗について聞かれると、鈴木はまず「もったいない」と言った。５点を奪われた後半に比べて、前半の内容に手応えを感じていたからだ。
実際、チャナティップが試合前のアップの際にふくらはぎの痛みを訴えて急遽欠場となったことを差し引いても、代わりに先発した荒野拓馬が攻守に精力的に働き、開始45分は互角の勝負を演じたと言っていい。アデミウソンに突破を許してＰＫを献上したが、相手のミスキックにも助けられて事なきを得ると、札幌も23分の白井康介のシュートなど好機を何度か手にした。
しかし前半の引き締まった内容から一転、後半に入るとメンバーチェンジと１つの失点によってチームはまるで別の顔を見せる。プレスがハマらずＧ大阪にいいようにボールをつながれ、バランスを崩した。カウンターアタックで倉田秋に決められて１失点を喫すると、守備を立て直すことができないままに失点を重ね、結局５度もネットを揺らされる羽目になった。
「後半に（宮澤）裕樹くんを下げて（アンデルソン・）ロペスに代わり、選手交代の中で普段やってない形でジェイが（守備の局面で）右サイドをやった。そういうのでちょっとバランスが崩れたかなと。結果だけを見たらそう思います。ジェイのところでうまくプレスがハマらなかった。全体的に。１失点したときに、自分たちで修正できればよかったと、試合が終わったあとにみんなで話したんです。後半は守備がハマらなかったし、バランスも悪かったという話が出ました。そこを試合中に自分たちで変えられるという勇気と力がもっとないといけないと思いました」
時に臨む勇気と、変に応ずるだけの力がこの日の札幌にはなかった。後手を踏み続けた結果の５失点。
「慌てずにボールを回して、もう少し相手を食いつかせて、来たところをはがしていくということができれば、もっと攻撃にリズムが出てくると思う。そこは修正してやっていきたいです」
準決勝はリベンジの機会となるか？
幸いにも、Ｇ大阪にリベンジするチャンスはすぐにやってくる。10月９日と13日にホーム・アンド・アウェーでルヴァンカップの準決勝を戦うからだ。つまりは、すぐに修正に努めなくてはならないということ。むろん、簡単な話ではない。
「（守備が）ちょっとハマらないなと思って、ジェイにもっと前に出てとは言っていたんですが、シャドーをやったことないんでジェイも。僕のところでもプレスが２対１になってかけられなかったし、難しい展開になった。
ゲーム中も、失点後にはもうちょっと話したほうがいいなと思いました。ただ、今日はうまくいかないでダラダラといって失点して、うまくいっていて攻撃もできていての失点ではなかった。そこは改善の余地がある」
ルヴァンカップの準決勝２試合も含めたＧ大阪との３連戦の初戦で、札幌は状況の変化への対応力と修正する力が試され、そして失敗に終わった。次は同じ轍を踏むことはできない。試合直後の選手間の話し合いで確認した課題に取り組み、鈴木自身が感じた『余地』にしっかりメスを入れて第２戦に臨まなくてはならないわけだ。この機を逃せないことは選手も、スタッフもよく理解している。
「僕自身も、ここまで（＝準決勝）来たのは初めてですし、コンサとしても初めての景色というのを、みんなで見られるようにしたい。ここが正念場。初タイトルに近づいているわけで、この機会を逃したくはないです、本当に。ファンの皆さんとともにコンサドーレの歴史を変えられたらいいと思っています」
短い期間で歴史を刻む準備が整えられたか否か。最初の答えは10月９日に出る。
取材◎佐藤 景 写真◎J.LEAGUE