上写真＝昨季までホームとしてプレーしていたAxisバードスタジアムに乗り込んだ鈴木。悔しい敗戦となった（写真◎石倉利英）
■2024年4月27日 J3リーグ第11節（@Axis:観衆1,711人）
鳥取 2-1 琉球
得点：（鳥）温井駿斗、田中恵太
（琉）富所悠
「2点目、3点目を取らないと…」
琉球は前半のキックオフを直接、最終ラインの鈴木までバックパス。鳥取のプレッシャーを見極めてパスをつなぎ、攻撃の起点となった鈴木が右サイドに展開すると、相手に一度もボールを触らせず、開始わずか39秒で先制点を奪った。
だが、その後のチャンスを鳥取GK櫻庭立樹に防がれるなど追加点を奪えずにいると、38分と43分に失点。1-2と逆転されてハーフタイムを迎えることになり、「前半は良い形で、失点シーン以外は自分たちのやりたいことができたので、2点目、3点目を取らないと、こういう厳しい試合になる」と振り返った。
今季は「開幕してから、ずっとそういう試合」とも語った。4月24日のJリーグYBCルヴァンカップでガンバ大阪に2-1で勝ち、J1クラブ相手にジャイアントキリングを達成したことを踏まえて「（G大阪戦のように）決め切れば勝てる。ゴール前での差が出たと思う」と指摘。それでも後半のピンチをしのぎ、後半アディショナルタイムにはPKを獲得したが、FW白井陽斗のキックが止められ、「紙一重のところですが、勝ち点を取れずに帰るのは悔しい」と唇をかんだ。
ザスパクサツ群馬から2021年に鳥取に加入し、昨季まで3年間プレーしたのち、今季は琉球に完全移籍。昨季までのホームに対戦相手として乗り込み、「まだ半年もたっていないので、めちゃくちゃ懐かしいということはなかったですが、この素晴らしいピッチでプレーできるのは選手として幸せ。鳥取の声援を聞きながら90分間、プレーできた」と思いを明かした。
試合後、かつてのチームメイトと旧交を温めていたが、「結果につながらなかった」悔しさは募る。5月3日にホームで行なわれる次節・カマタマーレ讃岐戦に向けて「次はホームでできるので、しっかり振り返って準備したい」と気持ちを切り替えていた。
取材・写真◎石倉利英