上写真＝76分に同点ゴールを決めた山本は、雄叫びを上げながらゴール裏の看板を飛び越えてファン・サポーターの元へ！（写真◎石倉利英）
■2023年12月2日 J3リーグ第38節（@Axis:観衆2,844人）
鳥取 1-1 鹿児島
得点：（鳥）普光院誠
（鹿）山本駿亮
「鹿児島ユナイテッドファミリーすべての力」
試合開始前は雨が断続的に降り続いていた鳥取地方だが、キックオフの前にやみ、空には明るさも。勝てば2位で昇格となる鹿児島は歓喜の瞬間を見届けようと、約800人のファン・サポーターが駆けつけてスタンドを埋めた。
立ち上がりの2分、鹿児島は右からのセンタリングをFW藤本が蹴り込んでネットを揺らしたが、オフサイドの判定で得点とはならず。その後は鳥取が押し込む時間帯となったが、11分にDF鈴木の右からのセンタリングにMF東條が飛び込んだ決定機は、鹿児島DF渡邉が手前でクリアして難を逃れた。
鹿児島も36分に右からのセンタリングをMF山口がフリーで狙うも、鳥取GK糸原の正面を突く。お互いに相手ゴールには迫るものの仕留めることはできず、スコアレスで前半を終えた。
後半は立ち上がりから鹿児島がゴール前でのチャンスを作り、昇格に近づく先制点を奪いにかかるが、先制したのは鳥取だった。MF常安のエリア内左サイドからのシュートが右サイドにこぼれ、MF普光院が持ち出そうとしたところで鹿児島MF中原に倒されてPKを獲得。これを普光院が右から左上スミに決めて均衡を破った。
何とか追い付きたい鹿児島は73分、ゴール前でFKを獲得。ファーサイドへのボールをFW鈴木がヘッドで狙ったが、GK糸原のファインセーブに阻まれる。しかし、ここで救世主となったのがFW山本。75分から交代出場すると直後の76分、中央でパスを受けると、鈴木とのワンツーから右足でニアサイドを抜くシュートを決めて同点とした。
その後はお互いにチャンスがありながらもスコアは動かず、1-1の引き分け。2位の富山は2-1で勝利しており勝ち点62で並んだものの、得失点差で上回って2位を確保した。
鹿児島は今季、シーズン中盤までは昇格圏内の2位につけていたが、その後の6試合で1分け5敗と失速して、就任2年目の大嶽直人監督が退任し、登尾顕徳ゼネラルマネジャーも辞任。大島康明ヘッドコーチが監督となり、激しいJ2昇格争いを繰り広げてきた。
第35節から連敗するなどシーズン終盤の足踏みもありながら、最後は得失点差のアドバンテージを生かして逃げ切り。2019年以来のJ2復帰に導いた大島監督は「選手にロッカーで話したのですが、苦しいことの方が多かったと思います。ただ、昇格を勝ち取って少し落ち着けば、あの苦しかった経験が、次は楽しいに変わっていく。苦しさを乗り越えたからこそ、自分たちがこの混戦の中で勝ち取ることができた。鹿児島ユナイテッドファミリーすべての力なのかなと思っています」と喜びを語った。
取材・写真◎石倉利英
▼出場メンバー
・鳥取:GK糸原紘史郎、DF鈴木順也、増谷幸祐、飯泉涼矢、文仁柱、MF世瀬啓人、普光院誠、田村亮介（77分:小澤秀充）、常安澪（77分:吉井佑将）、東條敦輝（86分:知久航介）、FW重松健太郎（66分:大久保優）
・鹿児島:GK泉森涼太、DF渡邉英祐、戸根一誓、岡本將成、野嶽寛也、MF山口卓己、中原秀人（75分:木村祐志）、端戸仁（75分:山本駿亮）、FW五領淳樹（66分:武星弥）、藤本憲明（66分:鈴木翔大）、米澤令衣（90＋3分:広瀬健太）