上写真＝興國高のDF坂本稀吏也の山形入りが決まった（写真◎MONTEDIO YAMAGATA）
「プロで想像を超える選手になるのではないか」
モンテディオ山形が12月15日に発表したのが、DF坂本稀吏也の加入。セレッソ大阪のアカデミー出身で、興國高には高校3年になった今年の4月に加わっていた。
「はじめまして。来季よりモンテディオ山形でお世話になる坂本稀吏也と申します。少しでも早くチームに慣れ、試合で貢献できるよう頑張りますので、応援の程よろしくお願い致します」
クラブを通じてこうファン・サポーターにあいさつした坂本は、同日に興國高で行われた記者会見でプロで戦う決意を口にした。
「後ろからつなぐところが自分に合っていると思うのと、山形はとてもご飯がおいしくて特産のつや姫がおいしかったです。温泉も最高で、サッカーをする環境として最高なので選びました」
ユーモアを交えてそう語ったが、ピッチの上では「特に対人の強さに自信があって、J2ナンバーワンと言われるようにがんばります」と力強く宣言した。興國高の内野智章監督もその成長に大きな期待を寄せる。
「最初はフォワードでしたが、パスセンスがあってフォワードなのに守備能力が高く、対人にも強く、ポジションを決めないトレーニングでは相手のボールを奪う能力が高く、ボランチになり、サイドバックになり、気がつけばセンターバックになっていました。高3の春までフォワードで、夏にセンターバックになってプロ入りした選手はいないのではないでしょうか。プロで想像を超える選手になるのではないかと思っています」
興國高出身では今年7月、横浜F・マリノスから山形に育成型期限付き移籍で加わったMF樺山諒乃介が印象的なプレーを見せてきた。さらに興國高で同期のMF荒川永遠も2022シーズンから加わることが8月に発表されていた。
荒川も会見では「複数のポジションができることが一番のストロングポイントです。運動量豊富にプレーできますし、みんなが疲れているときに運動量を発揮できます」とアピール。2022シーズンの山形は興國高出身の2人がのびのびプレーできそうだ。
坂本稀吏也（さかもと・きりや）
■生年月日：2003年4月23日
■出身地：兵庫県
■身長/体重：184cm/79kg
■ポジション：DF
■利き足：左
■経歴：セレッソ大阪西U-15 - 興國高校
荒川永遠（あらかわ・とわ）
■生年月日：2003年8月29日
■出身地：大阪府
■身長/体重：168㎝/60㎏
■ポジション：MF
■利き足：右
■経歴：FC.ALBA - セレッソ大阪和歌山U-15 - 興國高校